A Glow in the Dark Lab
Ein Leuchten im dunklen Labor
Fast jeder Mensch kennt heute Bilder, auf denen man Knochen sieht. Möglich machen das Strahlen, die für unser Auge unsichtbar sind. Kaum jemand denkt dabei an den Mann, nach dem die Bilder benannt sind. Für uns sind solche Bilder ganz normal. Doch im Jahr 1895 gab es diese Technik noch nicht. Ihre Geschichte beginnt mit einem leuchtenden Schirm in einem dunklen Labor.
Wilhelm Conrad Röntgen war ein deutscher Physiker und Professor an der Universität Würzburg. Am Freitag, dem 8. November 1895, arbeitete er in seinem verdunkelten Labor. Dort führte er ein Experiment mit einer Glasröhre durch.
Plötzlich begann ein Schirm in der Nähe zu leuchten.
Der Schirm leuchtete, obwohl die Röhre mit schwarzer Pappe abgedeckt war. Der Physiker bemerkte, dass unsichtbare Strahlen aus der Röhre kamen. Weil sie unsichtbar waren, sah man sie nur an ihrer Wirkung auf den Schirm. Diese Strahlen gingen durch Pappe, Bücher und sogar Papier.
Selbst ein dickes Buch hielt sie nicht auf. Röntgen nannte sie „X-Strahlen“, und im Englischen heißen sie bis heute „X-rays“. Am folgenden Wochenende wiederholte er seine Experimente.
Am 22. Dezember 1895 gelang ihm schließlich eine weltberühmte Aufnahme mit den Strahlen. Er fertigte ein Bild von der linken Hand seiner Ehefrau Anna Bertha an. Auf dem fertigen Bild konnte man deutlich ihre Knochen und ihren Ring erkennen. Kaum etwas zeigte die neuen Strahlen so deutlich wie dieses Bild. Dieses Bild der Hand wurde zu einem der berühmtesten Röntgenbilder der Welt.
Am 28. Dezember 1895 übergab Röntgen seinen ersten Bericht. Sein Titel lautete „Über eine neue Art von Strahlen“. Damit konnte er seine Entdeckung veröffentlichen, und die Nachricht verbreitete sich sehr schnell.
Bald veröffentlichten viele Zeitungen Berichte über die neuen Strahlen. Am 23. Januar 1896 hielt er in Würzburg seinen einzigen öffentlichen Vortrag darüber. Dabei schlug Albert von Kölliker vor, die Strahlen nach Röntgen zu benennen. Deshalb heißen sie im Deutschen bis heute „Röntgenstrahlen“.
Im Jahr 1901 erhielt Röntgen den allerersten Nobelpreis für Physik. Damit war er der erste Physiker, der diesen Preis bekam. Das gesamte Preisgeld behielt er nicht für sich, sondern schenkte es der Universität Würzburg.
Ein Patent auf seine Entdeckung meldete Röntgen nie an. Mit einem Patent hätte er vielleicht viel Geld verdienen können. Doch er wollte, dass seine Entdeckung allen Menschen nützt. Er veröffentlichte seine Ergebnisse, statt sie durch ein Patent zu schützen. Das Wissen ist für alle.
