Reflexive verbs with accusative pronouns

When you use it

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   Daily routine and your body

   • Ich ziehe mich schnell an.I get dressed quickly.
   • Er wäscht sich morgens.He washes in the morning.

   Many things you do to your own body take a reflexive pronoun. English often leaves it out: sich waschen, sich anziehen.

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   Feelings, meetings and signing up

   • Wir freuen uns auf den Urlaub.We are looking forward to the holiday.
   • Ich treffe mich heute mit Freunden.I am meeting friends today.

   Many everyday verbs for feelings, meeting people and registering are reflexive: sich freuen, sich treffen, sich anmelden.

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   Each other

   • Wir treffen uns um acht.We are meeting (each other) at eight.
   • Sie kennen sich schon lange.They have known each other for a long time.

   With wir, ihr and sie (they), the pronoun can also mean "each other".

The forms

Step by step

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   Conjugate the verb

   Use the normal present endings (→ V01).

   • ich freue, du freust, wir freuen
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   Add the matching pronoun

   Pick mich, dich, sich, uns, euch or sich. It usually comes right after the verb. If the subject (ich, du …) comes after the verb, the pronoun follows it.

   • Ich freue mich.I am happy.
   • Heute freue ich mich.Today I am happy.
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   Separable verbs: prefix at the end

   With a separable verb like sich anmelden, the prefix goes to the end. The pronoun stays near the verb.

   • Ich melde mich für den Kurs an.I am registering for the course.

Common mistakes

• ✕ Ich freue über das Geschenk.

  ✓ Ich freue mich über das Geschenk.

  sich freuen always needs its pronoun: mich.

• ✕ Wir treffen heute.

  ✓ Wir treffen uns heute.

  sich treffen needs uns here. Without it, the sentence is not complete.

• ✕ Er freut ihn auf das Wochenende.

  ✓ Er freut sich auf das Wochenende.

  He is the one who is happy, so use sich, not ihn.

• Some verbs change their meaning+
• Same verb, other object+
• Polite Sie takes small sich+

Don't mix it up