Present tense of regular verbs

When you use it

1. 1

   Right now

   • Ich wohne seit einer Woche hier.I have been living here for a week.
   • Mein Nachbar bohrt gerade ein Loch in die Wand.My neighbor is drilling a hole in the wall right now.

   German has no "I am doing" form. One present form covers both: ich wohne = I live and I am living.

   + 1 more example

   💡 Tip: Want to stress "right now"? Add gerade or im Moment.

2. 2

   Habits and facts

   • Herr Meier arbeitet von Montag bis Freitag.Mr. Meier works from Monday to Friday.
   • Wir kochen abends oft zusammen.We often cook together in the evening.

   Use it for your job, your daily routine, where you live and simple facts.

3. 3

   Plans with a time word

   • Morgen kaufe ich ein Sofa für meine Wohnung.Tomorrow I'll buy a sofa for my flat.
   • Ich koche eine Suppe.I'm cooking a soup (now / in general).

   Add a time word and the present means future: morgen, heute Abend, am Samstag, nächste Woche. You rarely need a future tense.

   + 1 more example

   💡 Tip: No time word? Then Ich koche eine Suppe means now or in general.

The forms

Step by step

1. 1

   Find the stem

   Cut -en off the dictionary form. For -eln and -ern verbs, cut only -n.

   • kaufen → stem: kauf-to buy
   • antworten → stem: antwort-to answer
   + 1 more example
2. 2

   Check the end of the stem

   Stem in -t, -d or consonant + m/n: add -e- for du, er/sie/es and ihr (not after l or r). Stem in -s, -ß, -z, -x: du takes only -t.

   • du antwortest, du öffnest, du lernst
   • du putzt, ich klingle, du kaufst

   💡 Tip: -eln verb? The ich form drops the inner -e-: ich klingle.

3. 3

   Add the ending for the person

   ich -e, du -st, er/sie/es -t, wir -en, ihr -t, sie/Sie -en. Steps 1 and 2 can change these to -est, -et, only -t or only -n.

   • ich kaufe, du kaufst, er kauft
   • wir kaufen, ihr kauft, sie kaufen
   + 1 more example
4. 4

   Put the verb in position 2

   In a normal sentence, the verb is in position 2 (→ S01). This stays true when a time word comes first.

   • Ich wohne im dritten Stock.I live on the third floor.
   • Ab morgen wohne ich im dritten Stock.From tomorrow I live on the third floor.

Common mistakes

• ✕ Ich bin wohnen in Berlin.

  ✓ Ich wohne in Berlin.

  No "I am living" form in German. Ich wohne already means that.

• ✕ Du arbeitst sehr viel.

  ✓ Du arbeitest sehr viel.

  The stem ends in -t, so add an extra -e- before -st. Same with öffnen: er öffnet.

• ✕ Du heißst Marco, oder?

  ✓ Du heißt Marco, oder?

  The stem ends in -ß, so du takes only -t. No double s.

• No extra -e- after r or l+
• -eln verbs drop an -e- for ich+
• Spoken German drops the -e+

Don't mix it up