Relative clauses with a preposition (B1) – German grammar

Put the preposition before the pronoun; it decides the case: der Vertrag, über den wir sprechen.

Learn first:Relative clauses: dative Prepositions with the dative

Preposition + relative pronoun

Preposition category	Masculine (der Vertrag)	Feminine (die Wohnung)	Neuter (das Zimmer)	Plural (die Nachbarn)
Always Akkusativ (für, durch, ohne, um, gegen)	für den	für die	für das	für die
Always Dativ (mit, bei, von, zu, aus, nach)	mit dem	mit der	mit dem	mit denen
Two-way: location (in, an, auf, unter + Dativ: Wo?)	in dem	in der	in dem	in denen
Two-way: direction (in, an, auf, unter + Akk: Wohin?)	in den	in die	in das	in die

The main points

The preposition comes first: mit dem, für die, zu denen.
The preposition decides the case; the noun decides gender and number.
Never put the preposition at the end of the clause.
No short forms: in dem, not im; an das, not ans.
Dative plural is denen. The conjugated verb goes to the end.

Part 1 of 4

When you use it

1
Contracts, rules and clauses
- Das ist der Mietvertrag, über den wir gestern gesprochen haben.That is the rental agreement we talked about yesterday.
- Es gibt einige Hausregeln, an die sich alle Mieter halten müssen.There are some house rules that all tenants have to follow.
Many verbs have a fixed preposition: sprechen über, sich halten an, fragen nach. In a relative clause, that preposition moves to the front of the pronoun.
2
People you deal with
- Herr Gruber ist der Vermieter, mit dem ich den Besichtigungstermin vereinbart habe.Mr Gruber is the landlord I arranged the viewing with.
- Das ist die Hausverwaltung, über die sich viele Nachbarn beschweren.That is the property management company many neighbours complain about.
Use the same pattern for landlords, agents, caretakers and neighbours.
3
Places: in, an, auf
- Das Wohnzimmer ist der Raum, in dem wir die meiste Zeit verbringen.The living room is the room we spend most of our time in.
- Die Wohnung hat einen Balkon, auf dem man wunderbar frühstücken kann.The flat has a balcony where you can have a lovely breakfast.
Two-way prepositions say where something happens (Wo? → dative) or where something goes (Wohin? → accusative).

The forms

Preposition + relative pronoun

The preposition decides the case. The noun before the comma decides gender and number.

Preposition category	Masculine (der Vertrag)	Feminine (die Wohnung)	Neuter (das Zimmer)	Plural (die Nachbarn)
Always Akkusativ (für, durch, ohne, um, gegen)	für den	für die	für das	für die
Always Dativ (mit, bei, von, zu, aus, nach)	mit dem	mit der	mit dem	mit denen
Two-way: location (in, an, auf, unter + Dativ: Wo?)	in dem	in der	in dem	in denen
Two-way: direction (in, an, auf, unter + Akk: Wohin?)	in den	in die	in das	in die

What to notice

No short forms here: write in dem, an das, zu dem – never im, ans, zum.

Part 2 of 4

Step by step

1
Find the noun and its gender
Which noun do you want to describe? Find its gender and number.
- der Mietvertrag (masculine)
2
Find the verb's preposition
Which verb do you need in the clause? Look up its fixed preposition.
- zufrieden sein mitto be happy with
3
Find the case
Which case does the preposition take? mit always takes the dative.
4
Pick the pronoun
Masculine + dative = dem. So the block is mit dem.
- masculine + Dativ → dem → mit dem
5
Place the block, verb last
Put preposition + pronoun right after the comma. The conjugated verb goes to the end.
- Das ist der Mietvertrag, mit dem wir sehr zufrieden sind.That is the rental agreement we are very happy with.

Part 3 of 4

Common mistakes

~~Das ist der Vermieter, wer ich gesprochen habe mit.~~
Das ist der Vermieter, mit dem ich gesprochen habe.
The preposition goes in front, never last. For a person, use dem, not wer.
~~Die Wohnung, in die wir wohnen, liegt im Zentrum.~~
Die Wohnung, in der wir wohnen, liegt im Zentrum.
wohnen answers Wo?, so in takes the dative: in der.
~~Hier ist der Mietvertrag, über den ich habe mich geärgert.~~
Hier ist der Mietvertrag, über den ich mich geärgert habe.
The conjugated verb habe goes to the end.

Exceptions

Tap one to open it.

English says "the flat we moved into". German can't: the preposition stands before the pronoun.
- ✗ Das ist die Wohnung, die wir eingezogen sind in.
- Das ist die Wohnung, in die wir eingezogen sind.That is the flat we moved into.
With articles, German merges: im Haus, ans Fenster. With relative pronouns, never: write in dem, an das.
- ✗ Das Haus, im ich wohne, hat einen alten Aufzug.
- Das Haus, in dem ich wohne, hat einen alten Aufzug.The building I live in has an old lift.
If the clause points back to a whole sentence or to alles, etwas or nichts, use a wo(r)- word: worüber, womit. After a noun, use preposition + pronoun.
- Er hat den Mietvertrag unterschrieben, worüber sich seine Frau sehr freut.He signed the lease, which his wife is very pleased about.
The article is den (mit den Nachbarn). The dative plural relative pronoun is always denen.
- Das sind die Vermieter, von denen wir den Schlüssel bekommen haben.Those are the landlords we got the key from.

Don't mix it up

Preposition + pronoun, wo(r)-, questions, conjunctions

Preposition + pronoun points back to a noun. A wo(r)- word points back to a whole sentence. Question words and conjunctions start other kinds of clauses.

Construction	Form and marker	What it refers to	Example
Relative clause with preposition	Preposition + relative pronoun	A specific noun (der Vertrag)	Hier ist der Vertrag, über den wir sprechen.
wo(r)- word	worüber, worauf, womit	A whole clause, or alles / nichts	Er zahlt pünktlich, worüber ich froh bin.
Indirect question	warum, wie, ob, wer	Comes after asking or not knowing	Ich weiß nicht, mit wem der Vermieter spricht.
Conjunction	während, bevor, damit	Adds time or purpose	Wir unterschreiben, damit wir einziehen können.

Part 4 of 4

In real life

Checking the rental contract

Julian and his friend Sarah check a rental contract for a flat in Cologne in a café. · Tap EN for English.

Julian
Hier ist der Mietvertrag, über den ich gestern mit dem Makler gesprochen habe.
Sarah
Schauen wir mal. Wer ist die Eigentümerin, von der du die Wohnung mietest?
Julian
Eine ältere Dame. Sie hat eine Hausverwaltung beauftragt, an die ich die Miete überweisen soll.
Sarah
Hier bei Paragraph 4 sehe ich eine Klausel, mit der ich nicht ganz einverstanden bin.
Julian
Wirklich? Das ist der Punkt, um den ich mir auch Sorgen gemacht habe. Gibt es noch etwas?
Sarah
Ja, die Kaution. Das ist eine Summe, auf die du nach dem Auszug Anspruch hast.
Julian
Gut zu wissen. Und hier ist das Übergabeprotokoll, in dem alle aktuellen Mängel aufgeschrieben sind.
Sarah
Sehr gut. Das ist das wichtigste Dokument, auf das du beim Einzug achten musst!

That's the whole topic.

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Preposition + relative pronoun

The main points

When you use it

Contracts, rules and clauses

People you deal with

Places: in, an, auf

The forms

Preposition + relative pronoun

Step by step

Find the noun and its gender

Find the verb's preposition

Find the case

Pick the pronoun

Place the block, verb last

Common mistakes

Exceptions

Don't mix it up

Preposition + pronoun, wo(r)-, questions, conjunctions

In real life

Sources