Ten Days That Never Happened
Zehn Tage, die es nie gab
Können Sie sich vorstellen, abends einzuschlafen und morgens festzustellen, dass zehn Tage aus dem Kalender verschwunden sind? Genau das wurde für viele Menschen in Europa im Herbst 1582 Wirklichkeit. Auf Donnerstag, den vierten Oktober, folgte unmittelbar Freitag, der fünfzehnte Oktober. In den teilnehmenden Ländern existierten die Tage vom 5. bis zum 14. Oktober schlichtweg nicht. Ein Kalender, der plötzlich zehn Tage überspringt, wirkt auf uns heute wie ein Rechenfehler. Wer an einem dieser Tage Geburtstag gehabt hätte, wäre in jenem Jahr leer ausgegangen.
Die eigentliche Ursache für diese beispiellose Maßnahme reichte weit in die antike Geschichte Roms zurück. Der bis dahin gültige alte Julianische Kalender ging auf den römischen Herrscher Julius Caesar zurück. Diese überlieferte Zeitrechnung basierte auf der Zählung eines Sonnenjahres von 365 und einem Viertel Tagen.
Weil diese Berechnung für die Sonne jedoch ein wenig zu lang war, entstand ein Fehler.
Über die Jahrhunderte hinweg bewegte sich der Kalender deshalb immer weiter von der Sonne weg. Je mehr Jahrhunderte vergingen, desto deutlicher zeigte sich dieser Fehler im alltäglichen Kalenderdatum. Bis zum 16. Jahrhundert war der Unterschied schließlich auf ganze zehn Tage angewachsen.
Um diesen untragbaren Unterschied auszugleichen, ordnete Papst Gregor der Dreizehnte 1582 eine umfassende Kalenderreform an. Die bestehende Zeitrechnung sollte damit grundlegend umgestellt werden. Dazu musste man im Kalender zehn volle Tage überspringen. Man legte sich am vierten Oktober schlafen und erwachte am fünfzehnten. Nach dem Papst wurde das neue System später Gregorianischer Kalender genannt. Einen Wochentag musste dabei jedoch niemand überspringen: Auf den Donnerstag folgte wie üblich der Freitag.
Katholische Länder wie Spanien, Portugal und Italien übernahmen die Kalenderreform umgehend. Auch die katholischen Staaten des Deutschen Reiches stellten ihr Datum sofort um. In Spanien und Italien galt das neue Datum damit bereits ab Oktober 1582. Viele protestantische Staaten hingegen sahen in der Reform ein Werk des Papstes. Für sie zählte offenbar mehr, woher die Reform kam, als was sie bewirkte. Sie lehnten die neue Zeitrechnung deshalb zunächst ab.
Infolgedessen herrschte im Deutschen Reich für mehr als ein ganzes Jahrhundert eine bemerkenswerte Situation. Zwischen 1582 und 1700 nutzten direkt benachbarte Orte in Deutschland vollkommen unterschiedliche Daten. Wenn jemand in den Nachbarort ging, galt dort plötzlich ein anderes Datum im Kalender. Auf amtlichen Dokumenten standen deshalb damals sehr häufig zwei verschiedene Daten mit den Vermerken „jul.“ und „greg.“.
Ein Brief konnte so je nach Ort ein anderes Datum tragen. Erst im Jahr 1700 stellten die meisten protestantischen Gebiete des Deutschen Reiches schließlich doch auf den neuen Kalender um. Da der Unterschied zur Sonne inzwischen noch größer geworden war, mussten sie nun elf Tage überspringen. Das Land England folgte dieser Entwicklung sogar noch später und schloss sich erst im Jahr 1752 an.
Rückblickend zeigt sich, wie schwierig es war, ein einheitliches System einzuführen. Mehr als hundert Jahre lang galten im Deutschen Reich zwei Zeitrechnungen nebeneinander. Dass sich Nachbarorte jahrzehntelang nicht auf ein gemeinsames Datum einigen konnten, mag heute kurios erscheinen. Doch der damals eingeführte Gregorianische Kalender ist genau der Kalender, den wir heute noch nutzen.
Ohne jene Kalenderreform würde unser Kalender heute noch weiter vom Lauf der Sonne abweichen. Je länger man darüber nachdenkt, desto erstaunlicher wirkt der Gedanke, dass zehn Tage einfach gestrichen wurden. Zehn Tage fehlen, aber die Woche geht weiter.
