Why Does Germany Have So Many Rubbish Bins?
Hinter der gelben Tonne vieler Haushalte steht ein System, das die Verpackungshersteller finanzieren. Dort werden leichte Verpackungen aus Kunststoff, Metall und mehreren verbundenen Materialien getrennt gesammelt. Die Trennung hält Materialien auseinander, damit sie recycelt oder auf andere Weise richtig behandelt werden. Häufig gibt es fünf Abfallgruppen: Glasverpackungen, Papier und Pappe, andere Verpackungen, Bioabfall und Restmüll.
Doch diese Aufteilung entstand weder durch ein einziges Gesetz noch zu einem gemeinsamen Zeitpunkt. 1972 trat Deutschlands erstes bundesweit einheitliches Abfallgesetz in Kraft, um die Entsorgung zu ordnen. Laut Umweltbundesamt gab es vorher in der Bundesrepublik mehr als 50.000 unkontrollierte Müllkippen. Das neue System nutzte dagegen etwa 1.000 geregelte Deponien für die Entsorgung der Abfälle.
1986 bekam die Wiederverwendung Vorrang, soweit sie technisch möglich und wirtschaftlich sinnvoll war. Das Gesetz ermöglichte außerdem Vorschriften, nach denen Hersteller bestimmte Produkte wieder zurücknehmen mussten. 1991 machte die Verpackungsverordnung dann die Hersteller für den Abfall ihrer Verpackungen verantwortlich. Deshalb organisierte die Wirtschaft ein System, das Verpackungen privater Haushalte sammelt, sortiert und verwertet.
Seit dem 1. Januar 2015 schreibt das Kreislaufwirtschaftsgesetz bundesweit die getrennte Sammlung von Haushaltsbioabfällen vor. Welche Sammlung vor Ort angeboten wird und welche Regeln gelten, unterscheidet sich jedoch. Was genau wohin gehört, steht deshalb im Abfallratgeber der jeweiligen Stadt oder Gemeinde. Glas landet häufig in öffentlichen Sammelcontainern, Papier und Restmüll dagegen in Tonnen am Haus.
