Passive in the perfect and past perfect (B2) – German grammar

For a finished action in the passive, use sein + Partizip II + worden: Der Antrag ist geprüft worden.

Learn first:Passive voice: present and simple past Present perfect with sein

Main clause: Perfekt vs. Plusquamperfekt

Subject (nominative)	Conjugated sein (Position 2)	Middle field (Mittelfeld)	Partizip II	Passive marker
Der Antrag (sing.)	ist (Perfekt)	von der Behörde	bewilligt	worden.
Die Anträge (plur.)	sind (Perfekt)	gestern rechtzeitig	weitergeleitet	worden.
Der Personalausweis	war (Plusquamperfekt)	bereits vor zwei Wochen	ausgestellt	worden.
Die Dokumente (plur.)	waren (Plusquamperfekt)	damals noch nicht	beglaubigt	worden.

The main points

Perfekt passive: ist / sind + Partizip II + worden.
Plusquamperfekt passive: war / waren + Partizip II + worden.
Without a modal verb, the helper is always sein, never haben.
Passive uses worden. Geworden means "became": Er ist Arzt geworden.
In a dass clause, sein goes last: …, dass er geprüft worden ist.

Part 1 of 4

When you use it

1
Finished official actions
- Ihr Antrag auf Wohngeld ist erfolgreich geprüft worden.Your application for housing benefit has been successfully reviewed.
- Die Gebühr ist bereits von Ihrem Bankkonto abgebucht worden.The fee has already been taken from your bank account.
Letters from offices and customer service use the Perfekt to say that something has been done.
2
Telling people what happened
- Mein Fahrrad ist direkt vor dem Rathaus gestohlen worden.My bike was stolen right outside the town hall.
- Wir wissen noch nicht, warum der Termin abgesagt worden ist.We don't know yet why the appointment was cancelled.
In speech and informal messages, people prefer the Perfekt: ist renoviert worden. Newspapers and stories prefer wurde renoviert.
3
Before another past event
- Als ich am Schalter ankam, war meine Wartenummer bereits aufgerufen worden.When I got to the counter, my number had already been called.
- Die Frist konnte nicht verlängert werden, da die Entscheidung schon getroffen worden war.The deadline could not be extended because the decision had already been made.
When you tell a story in the past, use the Plusquamperfekt for something that had already happened before.

The forms

Main clause: Perfekt vs. Plusquamperfekt

Without a modal verb, the helper verb is always sein, never haben. At the end come two words: the Partizip II, then worden.

Subject (nominative)	Conjugated sein (Position 2)	Middle field (Mittelfeld)	Partizip II	Passive marker
Der Antrag (sing.)	ist (Perfekt)	von der Behörde	bewilligt	worden.
Die Anträge (plur.)	sind (Perfekt)	gestern rechtzeitig	weitergeleitet	worden.
Der Personalausweis	war (Plusquamperfekt)	bereits vor zwei Wochen	ausgestellt	worden.
Die Dokumente (plur.)	waren (Plusquamperfekt)	damals noch nicht	beglaubigt	worden.

What to notice

Ist / sind / war / waren agrees with the subject: one thing or several.

Part 2 of 4

Step by step

1
Start with an active sentence
Find the accusative object. It becomes the subject of the passive sentence.
- Das Finanzamt hat die Steuererklärung geprüft.The tax office has checked the tax return.
2
Choose the form of sein
Perfekt: ist or sind. Plusquamperfekt: war or waren. It goes in position 2.
3
Add the doer if you need it
To say who did it, add von + dative (V43).
- vom Finanzamtby the tax office
4
End with Partizip II + worden
Put the Partizip II of the main verb at the end, then worden.
- Die Steuererklärung ist vom Finanzamt gründlich geprüft worden.The tax return has been checked thoroughly by the tax office.
5
In a subordinate clause, sein goes last
After dass or weil, the form of sein comes after worden.
- Sie teilte mir mit, dass die Steuererklärung geprüft worden ist.She told me that the tax return had been checked.

Part 3 of 4

Common mistakes

~~Ihr Antrag ist gestern geprüft geworden.~~
Ihr Antrag ist gestern geprüft worden.
In the passive, use worden. Geworden means "became".
~~Die Behörde hat den Brief zugestellt worden.~~
Der Brief ist von der Behörde zugestellt worden.
The passive uses sein, never haben. The letter becomes the subject.
~~Die neuen Pässe ist bereits abgeholt worden.~~
Die neuen Pässe sind bereits abgeholt worden.
Die Pässe is plural, so use sind.

Exceptions

Tap one to open it.

Werden as a full verb means "become". Its participle is geworden. In the passive, the form is worden, without ge-.
- Der Sachbearbeiter ist sehr ungeduldig geworden.The clerk became very impatient.
- Der Bescheid ist zugestellt worden.The decision has been delivered.
Ist geprüft worden says an action took place. Ist geprüft (V19) only describes the state now.
- Der Antrag ist geprüft worden.The application has been checked. (someone checked it)
- Der Antrag ist geprüft.The application is checked. (its state now)
If the main clause is in the Präteritum or Perfekt, the nachdem clause needs the Plusquamperfekt: war … worden.
- Nachdem alle Unterlagen eingereicht worden waren, traf die Kommission eine Entscheidung.After all the documents had been submitted, the committee made a decision.
With a modal verb, the Perfekt passive uses haben and two infinitives (V36), not ist … worden.
- Der Pass hat verlängert werden müssen.The passport had to be renewed.

Don't mix it up

sein and werden in past and passive forms

Several past and passive forms use sein or werden. Look at the helper verb and the last word.

Construction	Form	Meaning / focus	Example
Vorgangspassiv (Perfekt)	ist / sind + Partizip II + worden	Dynamic action completed in the past	Die Tür ist abgeschlossen worden. (Someone locked the door.)
Vorgangspassiv (Präteritum)	wurde / wurden + Partizip II	Dynamic action in narrative past	Die Tür wurde abgeschlossen. (The door was locked.)
Zustandspassiv (Präsens)	ist / sind + Partizip II	Present state / condition	Die Tür ist abgeschlossen. (The door is currently locked.)
Vollverb werden (Perfekt)	ist / sind + adjective / noun + geworden	Change of state / becoming	Er ist krank geworden. (He fell ill / became sick.)
Vorgangspassiv (Plusquamperfekt)	war / waren + Partizip II + worden	Action completed prior to a past reference point	Die Tür war abgeschlossen worden, bevor er ging. (The door had been locked before he left.)

Part 4 of 4

In real life

Antwort von der Behörde

At the immigration office, Mr Al-Mansoor asks a caseworker about his residence permit application. · Tap EN for English.

Bürger
Guten Tag. Ich möchte nach dem Stand meines Antrags auf eine Aufenthaltserlaubnis fragen.
Sachbearbeiterin
Einen Moment bitte, ich rufe Ihre Akte auf. Wie ist Ihr Nachname?
Bürger
Al-Mansoor.
Sachbearbeiterin
Ihr Antrag ist am 12. Oktober von unserer Fachabteilung vollständig geprüft worden.
Bürger
Heißt das, dass mein Antrag genehmigt worden ist?
Sachbearbeiterin
Ja, genau. Die Sicherheitsüberprüfung war schon vorletzte Woche abgeschlossen worden. Danach ist Ihre Karte bestellt worden.
Bürger
Wunderbar. Wann kann ich die Karte abholen?
Sachbearbeiterin
Die PIN ist Ihnen bereits per Post zugesandt worden. Sobald die Karte da ist, bekommen Sie eine Einladung.

That's the whole topic.

Main clause: Perfekt vs. Plusquamperfekt

The main points

When you use it

Finished official actions

Telling people what happened

Before another past event

The forms

Main clause: Perfekt vs. Plusquamperfekt

Step by step

Start with an active sentence

Choose the form of sein

Add the doer if you need it

End with Partizip II + worden

In a subordinate clause, sein goes last

Common mistakes

Exceptions

Don't mix it up

sein and werden in past and passive forms

In real life

Sources