Prepositions of condition and contrast
Präpositionen für Bedingung und Gegensatz
Contracts use bei, ohne, im Falle, ungeachtet and vorbehaltlich instead of wenn or obwohl: bei Krankheit.
Case governance and meaning
| Preposition | Meaning in contracts | Case governed | Standard replacement in plain speech |
|---|---|---|---|
| bei | Condition / triggering situation | Dativ | wenn / falls ... passiert |
| ohne | Something is missing | Akkusativ | wenn ... nicht vorhanden ist |
| im Falle / im Fall | Formal case or situation | Genitiv (or von + Dat) | falls der Fall eintritt, dass ... |
| ungeachtet | Regardless of | Genitiv | obwohl / auch wenn ... |
| vorbehaltlich | Subject to | Genitiv | unter der Bedingung, dass ... |
The main points
- bei + dative: a condition or event (bei Krankheit).
- ohne + accusative: something is missing (ohne schriftliche Genehmigung).
- im Falle + genitive: a formal "in the event of".
- ungeachtet: regardless of. vorbehaltlich: subject to. Both take the genitive.
- Bare plurals after genitive prepositions take von + dative: im Falle von Schäden.
Part 1 of 4
When you use it
- 1
bei + dative: conditions and events
- Bei anhaltender Arbeitsunfähigkeit von mehr als drei Tagen ist ein ärztliches Attest vorzulegen.If you are unable to work for more than three days, you must hand in a doctor's note.
- Bei Beendigung des Arbeitsverhältnisses sind alle Firmengeräte unverzüglich zurückzugeben.When the employment ends, all company devices must be returned at once.
bei names a situation that triggers a rule. In contracts it means in the event of or upon.
- 2
ohne + accusative: something is missing
- Eine Nebentätigkeit ist ohne vorherige schriftliche Zustimmung des Arbeitgebers unzulässig.A second job is not allowed without the employer's written consent in advance.
- Der Arbeitsvertrag kann in der Probezeit ohne Angabe von Gründen gekündigt werden.During the probation period, the contract can be ended without giving reasons.
ohne says that something is not allowed or not possible when a condition is missing.
- 3
im Falle + genitive: formal cases
- Im Falle einer betriebsbedingten Kündigung wird eine Abfindung nach Sozialplan gezahlt.In the event of redundancy, a severance payment is made under the social plan.
- Im Fall eines Unfalls auf dem Arbeitsweg greift die gesetzliche Unfallversicherung.If you have an accident on the way to work, the statutory accident insurance pays.
im Falle is the formal, contract version of bei. It says what happens if a certain situation occurs.
The forms
Case governance and meaning
bei takes the dative, ohne the accusative. im Falle, ungeachtet and vorbehaltlich take the genitive in formal writing.
| Preposition | Meaning in contracts | Case governed | Standard replacement in plain speech |
|---|---|---|---|
| bei | Condition / triggering situation | Dativ | wenn / falls ... passiert |
| ohne | Something is missing | Akkusativ | wenn ... nicht vorhanden ist |
| im Falle / im Fall | Formal case or situation | Genitiv (or von + Dat) | falls der Fall eintritt, dass ... |
| ungeachtet | Regardless of | Genitiv | obwohl / auch wenn ... |
| vorbehaltlich | Subject to | Genitiv | unter der Bedingung, dass ... |
What to notice
With a bare plural, the genitive prepositions take von + dative.
Part 2 of 4
Step by step
- 1
What kind of thought is it?
An event triggers a rule: bei or im Falle. Not allowed without something: ohne. Valid anyway: ungeachtet. Only if approved: vorbehaltlich.
- bei Krankheit – ohne Attest – ungeachtet der Kosten – vorbehaltlich der Freigabe
- 2
Turn the verb into a noun
Take the action from the wenn-clause and make it a noun.
- Der Mitarbeiter verstößt gegen die Schweigepflicht. → der Verstoß gegen die SchweigepflichtThe employee breaks the duty of confidentiality. → the breach of confidentiality
- 3
Use the right case
bei: dative. ohne: accusative. im Falle, ungeachtet, vorbehaltlich: genitive.
- bei einem schweren Verstoßin the event of a serious breach
- im Falle eines schweren Verstoßesin the event of a serious breach
- 4
Keep the verb second
In position 1, the phrase is followed directly by the verb. You can also put the phrase in the middle.
- Bei einem schweren Verstoß droht dem Arbeitnehmer die fristlose Kündigung.In the event of a serious breach, the employee can be dismissed without notice.
- Dem Arbeitnehmer droht bei einem schweren Verstoß die fristlose Kündigung.The employee can be dismissed without notice in the event of a serious breach.
Part 3 of 4
Common mistakes
✕
Bei der Vertrag läuft ab, müssen die Schlüssel zurückgegeben werden.✓ Bei Ablauf des Vertrags müssen die Schlüssel zurückgegeben werden.
bei is a preposition, not a conjunction. It needs a noun, not a clause.
✕
Eine Kündigung ohne einem triftigen Grund ist unzulässig.✓ Eine Kündigung ohne einen triftigen Grund ist unzulässig.
ohne always takes the accusative: ohne einen triftigen Grund.
✕
Im Falle einem Unfall zahlt die Berufsgenossenschaft.✓ Im Falle eines Unfalls zahlt die Berufsgenossenschaft.
im Falle takes the genitive: eines Unfalls.
Exceptions
Tap one to open it.
Both forms are correct. im Falle is very common in contracts; im Fall is the more modern form.
- im Falle einer Kündigung / im Fall einer Kündigungin the event of a dismissal
A plural noun with no article and no adjective can't show the genitive. Use von + dative. With an adjective, the genitive works.
- ✗ Im Falle Entlassungen zahlt der Betrieb Abfindungen.
- Im Falle von Entlassungen zahlt der Betrieb Abfindungen.In the event of dismissals, the company pays severance.
- Im Falle betriebsbedingter Entlassungen zahlt der Betrieb Abfindungen.In the event of redundancies, the company pays severance.
vorbehaltlich means subject to: a right depends on a condition. unbeschadet means without affecting: another rule stays as it is. Both take the genitive.
- vorbehaltlich der Genehmigungsubject to approval
- Unbeschadet des Rechts zur fristlosen Kündigung kann das Arbeitsverhältnis mit vierwöchiger Frist ordentlich beendet werden.Without affecting the right to dismiss without notice, the job can be ended with four weeks' notice.
Many abstract nouns follow ohne with no article. The noun is accusative but shows no ending.
- Kündigung ohne Vorankündigungdismissal without warning
- Gehaltsauszahlung ohne Abzugsalary paid without deductions
mangels + genitive is another formal way to say that something is missing.
- Mangels einer abweichenden schriftlichen Vereinbarung gelten die gesetzlichen Kündigungsfristen.If there is no other written agreement, the statutory notice periods apply.
Don't mix it up
Preposition or conjunction?
A preposition is followed by a noun phrase. A conjunction like wenn or obwohl starts a clause with the verb at the end.
| Category | Preposition (+ noun phrase) | Example | Subordinating conjunction (+ clause, verb at end) | Example |
|---|---|---|---|---|
| Real condition | bei (+ Dat) / im Falle (+ Gen) | Bei Krankheit informieren Sie uns. | wenn / falls | Wenn Sie krank sind, informieren Sie uns. |
| Missing condition | ohne (+ Akk) | Ohne Attest gibt es keine Entgeltfortzahlung. | wenn ... nicht / außer wenn | Wenn Sie kein Attest vorlegen, gibt es keine Fortzahlung. |
| Contrast | ungeachtet (+ Gen) / trotz (+ Gen) | Ungeachtet des Streiks öffnet die Filiale. | obwohl / obgleich | Obwohl gestreikt wird, öffnet die Filiale. |
| Reservation | vorbehaltlich (+ Gen) | Vorbehaltlich der Freigabe starten wir. | sofern / unter der Bedingung, dass | Sofern die Freigabe erfolgt, starten wir. |
- Bei Krankheit informieren Sie uns.If you are ill, let us know.
- Ohne Attest gibt es keine Entgeltfortzahlung.Without a doctor's note, there is no sick pay.
- Ungeachtet des Streiks öffnet die Filiale.The branch opens despite the strike.
- Vorbehaltlich der Freigabe starten wir.Subject to approval, we will start.
Part 4 of 4
In real life
Auszug aus einem Arbeitsvertrag
An extract from an employment contract for senior staff, about pay and special payments. · Tap EN for English.
§ 4 Vergütung und Sonderzahlungen
(1) Der Arbeitnehmer erhält ein monatliches Grundgehalt von 5.500 Euro brutto.
(2) Vorbehaltlich einer positiven wirtschaftlichen Entwicklung des Unternehmens und bei Erreichen der vereinbarten Zielvorgaben kann ein jährlicher Bonus gewährt werden.
Ein Rechtsanspruch auf diese Sonderzahlung besteht ohne ausdrückliche schriftliche Zusage der Geschäftsleitung für künftige Geschäftsjahre nicht.
(3) Im Falle einer vorübergehenden Arbeitsunfähigkeit durch Krankheit richtet sich die Entgeltfortzahlung nach den gesetzlichen Bestimmungen.
(4) Für außertarifliche Angestellte sind ungeachtet etwaiger tariflicher Mehrarbeitszuschläge bis zu zehn Überstunden pro Kalendermonat mit dem Festgehalt vollumfänglich abgegolten.
(5) Eine Kündigung während der sechsmonatigen Probezeit ist beiderseits mit einer Frist von zwei Wochen ohne Angabe von Gründen zulässig.
That's the whole topic.
- Duden – Die Grammatik
- grammis – Leibniz-Institut für Deutsche Sprache (IDS)
- Helbig / Buscha – Deutsche Grammatik