Prepositions with the genitive (B1) – German grammar

Wegen, während, trotz, statt, innerhalb and außerhalb take the genitive: wegen einer Erkältung.

Definite articles: des / der

Gender / number	Preposition + article	Example phrase	Translation
Masculine	wegen / während + des	wegen des Schnupfens	because of the head cold
Neuter	wegen / während + des	trotz des Fiebers	despite the fever
Feminine	wegen / während + der	während der Untersuchung	during the examination
Plural	wegen / während + der	trotz der Beschwerden	despite the symptoms

The main points

Wegen, während, trotz, statt, innerhalb and außerhalb take the genitive.
Masculine and neuter: des or eines. Feminine and plural: der or einer.
Masculine and neuter nouns add -s or -es: wegen des Termins.
Speech often uses the dative; writing and emails use the genitive.
With pronouns, say meinetwegen. Before bare numbers, say innerhalb von.

Part 1 of 4

When you use it

1
Reason or contrast: wegen, trotz
- Wegen einer starken Erkältung bleibe ich heute im Bett.Because of a bad cold, I'm staying in bed today.
- Sie kam trotz eines schweren Staus pünktlich in die Praxis.Despite a bad traffic jam, she got to the surgery on time.
Wegen (because of) gives a reason. Trotz (despite) says something happens anyway.
2
At the same time: während
- Bitte schalten Sie während des Arztgesprächs Ihr Handy aus.Please switch off your mobile during the talk with the doctor.
- Während der Behandlung dürfen Sie nichts essen.You mustn't eat anything during the treatment.
Während (during) says that something happens inside a time or event.
3
Instead of: statt, anstatt
- Ich nehme heute Kamillentee statt eines starken Kaffees.Today I'm having camomile tea instead of a strong coffee.
Statt and anstatt both mean "instead of". One thing replaces another.

The forms

Definite articles: des / der

Masculine and neuter take des and add -(e)s to the noun. Feminine and plural take der and no ending.

Gender / number	Preposition + article	Example phrase	Translation
Masculine	wegen / während + des	wegen des Schnupfens	because of the head cold
Neuter	wegen / während + des	trotz des Fiebers	despite the fever
Feminine	wegen / während + der	während der Untersuchung	during the examination
Plural	wegen / während + der	trotz der Beschwerden	despite the symptoms

What to notice

Weak masculine nouns take -(e)n, not -s: wegen des Kollegen (N09).

Part 2 of 4

Step by step

1
Choose the preposition
Reason: wegen. Time: während. Despite: trotz. Instead: statt. Limit: innerhalb or außerhalb.
2
Find the gender of the noun
Is the noun masculine, neuter, feminine or plural? Example: die Erkältung is feminine.
3
Use the genitive article
Masculine and neuter: des, eines, meines. Feminine and plural: der, einer, meiner.
- wegen einer Erkältungbecause of a cold
4
Add -s or -es if needed
Masculine and neuter nouns add -s or -es. Feminine and plural nouns never do.
- des Termins, des Arztes
5
Phrase first? Verb second
The preposition and its noun are one block. If the block comes first, the verb comes next.
- Wegen einer Erkältung kann ich heute nicht arbeiten.Because of a cold, I can't work today.

Part 3 of 4

Common mistakes

~~Ich melde mich wegen eine Erkältung krank.~~
Ich melde mich wegen einer Erkältung krank.
Wegen takes the genitive. Feminine: einer, not eine.
~~Wegen des Schnupfen bleibe ich heute zu Hause.~~
Wegen des Schnupfens bleibe ich heute zu Hause.
Masculine and neuter nouns need -s or -es.
~~Während der Sprechstunde, der Arzt untersuchte den Patienten.~~
Während der Sprechstunde untersuchte der Arzt den Patienten.
No comma after the phrase. The verb comes next, in position 2.

Exceptions

Tap one to open it.

In casual speech, many people use the dative after these words. In writing and emails to your boss, use the genitive.
- Ich bleibe daheim wegen dem schlechten Wetter.I'm staying at home because of the bad weather. (spoken)
- Ich bleibe daheim wegen des schlechten Wetters.I'm staying at home because of the bad weather. (written)
A plural noun with no article or adjective doesn't show the genitive. Then German uses the dative.
- Trotz Protesten fand die Sitzung statt.Despite protests, the meeting took place.
With pronouns, standard German uses special forms: meinetwegen, deinetwegen, seinetwegen, ihretwegen. Wegen mir is common in speech.
- Sie hat sich meinetwegen Sorgen gemacht.She was worried because of me.
Before a number with no article, use innerhalb von + Dativ.
- innerhalb von drei Tagenwithin three days

Don't mix it up

während and wegen vs. a full clause

Während can start a noun phrase or a clause. Wegen only starts a noun phrase. For a clause, use weil.

Structure	Role	Example sentence	Watch out
während + Genitiv	Preposition	Ich rufe Sie während meiner Pause an.	No verb in the phrase.
während + clause	Conjunction	Ich rufe Sie an, während ich Pause mache.	Verb at the end.
wegen + Genitiv	Preposition	Er fehlt wegen einer Grippe.	No verb after wegen.
weil + clause	Conjunction	Er fehlt, weil er eine Grippe hat.	Verb at the end.

Part 4 of 4

In real life

Krankmeldung: wegen einer Erkältung

Lena Fischer writes an email to her boss, Herr Becker, to call in sick. · Tap EN for English.

Guten Morgen, Herr Becker,
ich muss mich leider krankmelden. Wegen einer schweren Erkältung kann ich nicht zur Arbeit kommen.
Ich war schon beim Hausarzt. Trotz des vollen Wartezimmers konnte er mich kurz untersuchen.
Während der nächsten drei Tage bleibe ich deshalb zu Hause.
Statt eines gedruckten Attests rufen Sie die Bestätigung digital bei meiner Krankenkasse ab.
Ich melde mich innerhalb dieser Woche noch einmal mit einem Update.
Viele Grüße, Lena Fischer

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Definite articles: des / der

The main points

When you use it

Reason or contrast: wegen, trotz

At the same time: während

Instead of: statt, anstatt

The forms

Definite articles: des / der

Step by step

Choose the preposition

Find the gender of the noun

Use the genitive article

Add -s or -es if needed

Phrase first? Verb second

Common mistakes

Exceptions

Don't mix it up

während and wegen vs. a full clause

In real life

Sources