Two-part place expressions (B1) – German grammar

Some place expressions have two parts, often one on each side of the noun: Gehen Sie am Kiosk vorbei.

Learn first:Prepositions with the dative Prepositions with the accusative

Bracket constructions (um … herum, an … vorbei, von … aus)

Expression	Case	Gender / Number	Structure with article	Example
um … herum	Akkusativ	Masculine	um + den + noun + herum	um den Kiosk herum
um … herum	Akkusativ	Neuter	um + das + noun + herum	um das Gebäude herum
um … herum	Akkusativ	Feminine	um + die + noun + herum	um die Baustelle herum
an … vorbei	Dativ	Masculine	am (an dem) + noun + vorbei	am Schalter vorbei
an … vorbei	Dativ	Feminine	an + der + noun + vorbei	an der Bäckerei vorbei
an … vorbei	Dativ	Plural	an + den + noun + -n + vorbei	an den Gleisen vorbei

The main points

um … herum + Akkusativ: around something (um den Bahnhof herum).
an … vorbei + Dativ: past something (am Schalter vorbei).
bis zu + Dativ: as far as a point (bis zum Gleis).
von … aus + Dativ: seen or started from (vom Bahnsteig aus).
Contract as usual: am, vom, zum, zur.

Part 1 of 4

When you use it

1
Going around: um … herum (+ Akk.)
- Wegen der Baustelle müssen Sie um das Bahnhofsgebäude herumgehen.Because of the building work, you have to walk around the station building.
- Viele Reisende stehen um die große Anzeigetafel herum.Lots of travellers are standing around the big departures board.
um stands before the noun and herum right after it. Use it to go around a building, a crowd or a barrier.
2
Going past: an … vorbei (+ Dat.)
- Gehen Sie am Informationsschalter vorbei.Walk past the information desk.
- Der Schnellzug fuhr ohne Halt an unserem Bahnsteig vorbei.The express train went past our platform without stopping.
Use an … vorbei to move past something without stopping or going in. It always takes the dative.
3
As far as: bis zu (+ Dat.)
- Ich begleite Sie bis zum Gleis 8.I'll go with you as far as platform 8.
- Nehmen Sie den Aufzug bis zur Galerie im ersten Stock.Take the lift up to the gallery on the first floor.
Here both words stand before the noun. bis means "as far as"; zu takes the dative. You go up to a spot and stop.

The forms

Bracket constructions (um … herum, an … vorbei, von … aus)

The first word goes before the noun, the second right after it.

Expression	Case	Gender / Number	Structure with article	Example
um … herum	Akkusativ	Masculine	um + den + noun + herum	um den Kiosk herum
um … herum	Akkusativ	Neuter	um + das + noun + herum	um das Gebäude herum
um … herum	Akkusativ	Feminine	um + die + noun + herum	um die Baustelle herum
an … vorbei	Dativ	Masculine	am (an dem) + noun + vorbei	am Schalter vorbei
an … vorbei	Dativ	Feminine	an + der + noun + vorbei	an der Bäckerei vorbei
an … vorbei	Dativ	Plural	an + den + noun + -n + vorbei	an den Gleisen vorbei

What to notice

an dem almost always becomes am, and von dem becomes vom.

Part 2 of 4

Step by step

1
Choose the meaning
Around something → um … herum. Past something → an … vorbei. Up to a point → bis zu. Seen or started from a place → von … aus.
2
Put the words in order
With a bracket, the first word goes before the noun and the second right after it. With bis zu, both words go before the article.
- [um / an / von] + [article + noun] + [herum / vorbei / aus]
- [bis zu] + [article + noun]
3
Use the right case
um … herum takes the accusative. an … vorbei, bis zu and von … aus take the dative.
4
Contract the article
Normally join the preposition with dem or der: am, vom, zum, zur.
- an dem → am (am Kiosk vorbei)
- von dem → vom (vom Bahnsteig aus)

Part 3 of 4

Common mistakes

~~Gehen Sie an den Schalter vorbei.~~
Gehen Sie am Schalter vorbei.
an … vorbei always takes the dative: am = an dem.
~~Wir laufen um dem Bahnhof herum.~~
Wir laufen um den Bahnhof herum.
um always takes the accusative.
~~Der ICE fährt bis der Hauptbahnhof.~~
Der ICE fährt bis zum Hauptbahnhof.
With an article, bis needs zu + dative.

Exceptions

Tap one to open it.

In speech, people very often say rum. In writing and exams, use herum.
- Gehen Sie um das Gebäude herum.Walk around the building. (standard)
- Gehen Sie um das Gebäude rum.Walk around the building. (spoken)
bis stands alone before towns, numbers and words like hierhin: bis Hamburg. When the noun has an article, add zu: bis zum Bahnhof.
- Der Zug fährt bis Hamburg.The train goes as far as Hamburg.
- Gehen Sie bis Gleis 4.Go as far as platform 4.
- bis zum Bahnhofas far as the station
With verbs like vorbeigehen or herumlaufen, the second word works as the verb's prefix at the end. The meaning is the same.
- Wir gehen am Bahnhof vorbei.We walk past the station.
von … aus is about place: where you see or start from. von … an is usually about time: from a moment on.
- Vom Schalter aus sehe ich die Züge.From the counter, I can see the trains. (place)
- Von morgen an gelten neue Fahrpläne.New timetables apply from tomorrow. (time)

Don't mix it up

vorbei, entlang, bis zu, zu, von … aus

These all describe movement or position. Each has its own meaning and word order.

Structure	Typical meaning	Word order and case	Example	Meaning
an … vorbei	Moving past a point	an + Dativ + vorbei	Ich gehe am Kiosk vorbei.	I walk past the kiosk.
an … entlang	Moving along the side of something	an + Dativ + entlang	Ich gehe am Gleis entlang.	I walk along the track.
bis zu	Stopping at an exact point	bis zu + Dativ + noun	Ich laufe bis zum Schalter.	I walk up to the counter and stop.
zu (alone)	Going towards a place	zu + Dativ + noun	Ich laufe zum Schalter.	I go to the counter.
von … aus	Seeing or starting from a place	von + Dativ + noun + aus	Vom Turm aus sieht man alles.	From the tower, you can see everything.

Part 4 of 4

In real life

Am Hauptbahnhof Hannover

At Hanover Central Station, a traveller asks a station employee the way to platform 12. · Tap EN for English.

Reisender
Entschuldigung, wie komme ich zum Gleis 12?
Mitarbeiterin
Gern! Wegen der aktuellen Bauarbeiten müssen Sie zuerst um das Reisezentrum herumgehen.
Mitarbeiterin
Laufen Sie dann bitte geradeaus an den Bäckereien vorbei.
Mitarbeiterin
Fahren Sie mit dem Fahrstuhl nach oben bis zur Galerie.
Mitarbeiterin
Von dort aus folgen Sie einfach der blauen Beschilderung.
Mitarbeiterin
Sie können die Gleise vom oberen Übergang aus schon sehr gut sehen.
Reisender
Vielen Dank für die präzise Wegbeschreibung!
Mitarbeiterin
Sehr gern! Gehen Sie oben einfach bis zu den Zuganzeigern, dann stehen Sie genau richtig.

That's the whole topic.

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Bracket constructions (um … herum, an … vorbei, von … aus)

The main points

When you use it

Going around: um … herum (+ Akk.)

Going past: an … vorbei (+ Dat.)

As far as: bis zu (+ Dat.)

The forms

Bracket constructions (um … herum, an … vorbei, von … aus)

Step by step

Choose the meaning

Put the words in order

Use the right case

Contract the article

Common mistakes

Exceptions

Don't mix it up

vorbei, entlang, bis zu, zu, von … aus

In real life

Sources