Genitive phrases after nouns
Genitivattribute
Put a genitive after a noun to say whose or of what: die Folgen der Krise.
Genitive endings across genders and plural
| Gender | Articles | Noun ending | Example |
|---|---|---|---|
| Masculine | des / eines | -(e)s | des laufenden Jahres |
| Masculine (weak nouns) | des / eines | -en / -n | des neuen Kunden |
| Neuter | des / eines | -(e)s | des hohen Defizits |
| Feminine | der / einer | no ending | der wirtschaftlichen Lage |
| Plural | der / — | no ending | der erhobenen Daten |
The main points
- A genitive after a noun says whose or of what: die Folgen der Krise.
- Masculine and neuter nouns add -(e)s; weak nouns add -en.
- Feminine and plural: article der, no ending on the noun.
- Read chains from left to right, asking Wessen? at each step.
- No article to show the case? Use von: der Export von Waren.
Part 1 of 4
When you use it
- 1
Figures in reports
- Die Steigerung der monatlichen Lebenshaltungskosten lag im September bei knapp drei Prozent.The rise in monthly living costs was just under three percent in September.
- Der Anteil erneuerbarer Energien am Gesamtverbrauch ist kontinuierlich gewachsen.The share of renewable energy in total use has grown steadily.
In reports and statistics, a genitive links a figure (increase, share, decline) to the thing being measured.
- 2
Who does it, or to what?
- Die Entscheidung des Vorstands stieß bei den Mitarbeitern auf Unverständnis.Staff couldn't understand the board's decision. (The board decided.)
- Die Veröffentlichung des jährlichen Geschäftsberichts erfolgt Ende März.The annual report will be published at the end of March. (Someone publishes the report.)
When a verb becomes a noun (entscheiden → die Entscheidung), the genitive can name the doer or the thing the action is done to.
- 3
Chains of genitives
- Wir untersuchen die Auswirkungen der Reformen des Steuersystems auf den Mittelstand.We are looking at the effects of the tax system reforms on medium-sized businesses.
- Die Vorlage des Entwurfs des neuen Haushaltsplans ist für morgen angesetzt.The draft of the new budget is due to be presented tomorrow.
Formal texts often link three or four nouns. Each genitive usually describes the noun just before it.
The forms
Genitive endings across genders and plural
The article shows the genitive. Masculine and neuter nouns also get an ending.
| Gender | Articles | Noun ending | Example |
|---|---|---|---|
| Masculine | des / eines | -(e)s | des laufenden Jahres |
| Masculine (weak nouns) | des / eines | -en / -n | des neuen Kunden |
| Neuter | des / eines | -(e)s | des hohen Defizits |
| Feminine | der / einer | no ending | der wirtschaftlichen Lage |
| Plural | der / — | no ending | der erhobenen Daten |
What to notice
Feminine and plural nouns never change. Only the article (der) shows the genitive.
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Step by step
- 1
Find the head noun
Reading a long chain? First find the main noun. It goes with the verb.
- [Die Verringerung] der Ausgaben der Kommunen im Bereich der Infrastruktur ist notwendig.Cutting local councils' spending on infrastructure is necessary.
- 2
Ask Wessen? at each link
Wessen? means "whose?" or "of what?". Each next genitive answers it for the noun before.
- Die Verringerung [wessen?] → der Ausgaben [wessen?] → der Kommunenthe reduction → of the spending → of the councils
- 3
Build: action noun + genitive
To write a chain, start with the action noun. Add the genitive with the right article: die Testergebnisse is plural, so der.
- Die Veröffentlichung der Testergebnisse ...The publication of the test results ...
- 4
Add the next genitive
Add the owner or source as the next genitive. die Software is feminine, so der again.
- Die Veröffentlichung der Testergebnisse der neuen Software verzögerte sich.The publication of the new software's test results was delayed.
- 5
Check the style
Two der in a row can confuse readers. Use a preposition or a compound noun instead.
- Die Veröffentlichung der Testergebnisse für die neue Software verzögerte sich.The publication of the test results for the new software was delayed.
- Die Veröffentlichung der Software-Testergebnisse verzögerte sich.The publication of the software test results was delayed.
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Common mistakes
✕
Die Entwicklung des Preises das Benzin ist besorgniserregend.✓ Die Entwicklung des Preises von Benzin ist besorgniserregend. (or: ... des Benzinpreises)
das Benzin is nominative. Use von + dative or a compound noun.
✕
Die Erhöhung der Gehalt der Mitarbeiter wurde verschoben.✓ Die Erhöhung der Gehälter der Mitarbeiter wurde verschoben.
der is plural here, so the noun must be plural too: Gehälter.
✕
Die Ergebnisse der Studie des Institut wurden gestern publiziert.✓ Die Ergebnisse der Studie des Instituts wurden gestern publiziert.
Neuter nouns add -s in the genitive: des Instituts.
Exceptions
Tap one to open it.
With a person in the genitive, the meaning can be unclear: did the doctor examine, or was he examined? durch makes the doer clear.
- Die Untersuchung des Arztes war fehlerhaft.The doctor's examination was flawed. (unclear)
- Die Untersuchung durch den Arzt war fehlerhaft.The examination by the doctor was flawed. (clear)
A name without an article usually comes first and adds -s, no apostrophe. Names ending in -s, -z or -x take an apostrophe.
- Deutschlands Wirtschaft wächst langsam.Germany's economy is growing slowly.
- Lukas' BerichtLukas's report
💡 Tip: Country and city names can also follow: die Wirtschaft Deutschlands.
Nouns like der Kunde, der Kollege and der Zeuge take -n or -en in the genitive, never -s.
- Der Einwand des KollegenThe colleague's objection
- Die Befragung des ZeugenThe questioning of the witness
Don't mix it up
Genitive attribute vs. similar structures
A genitive attribute depends on the noun before it. After trotz or wegen, the genitive depends on the preposition. Other nouns take a fixed preposition.
| Structure | Example |
|---|---|
| Genitive after a noun | Die Bilanz des Unternehmens ist positiv. |
| Preposition + genitive (trotz, wegen) | Das Unternehmen wuchs trotz der Krise. |
| Noun + fixed preposition | Der Brief an den Vorstand. |
| von + dative after a noun | Der Konsum von Kaffee nimmt zu. |
Part 4 of 4
In real life
Evaluating the economic report
A written summary of the year's figures for a company's executive board. · Tap EN for English.
Sehr geehrte Damen und Herren des Vorstands, wir präsentieren Ihnen heute die Zusammenfassung der wirtschaftlichen Kennzahlen unseres Unternehmens für das abgelaufene Geschäftsjahr.
Die Analyse der Entwicklung der Umsatzerlöse des vierten Quartals verdeutlicht die Stabilität unserer Kernsparte.
Trotz der anhaltenden Schwäche des europäischen Marktes konnte die Nachfrage nach unseren Industrieprodukten gesteigert werden.
Maßgeblich hierfür war die Einführung des neuen Qualitätsmanagements unseres Chefingenieurs.
Der Anstieg der Ausgaben für Rohstoffe und die Steigerung der Gehälter des Personals haben die operative Marge jedoch geschmälert.
Durch die Optimierung der logistischen Prozesse unserer Lieferketten und den Bezug von Komponenten aus regionalen Quellen beabsichtigen wir, die Rentabilität wieder nachhaltig zu sichern.
Die Veröffentlichung des vollständigen Prüfberichts der Wirtschaftsprüfer ist für Ende des Monats geplant.
That's the whole topic.
- Duden – Die Grammatik
- grammis – Leibniz-Institut für Deutsche Sprache (IDS)
- Helbig / Buscha – Deutsche Grammatik