Pronouns that point ahead or back in a text (C1)

es points ahead to a clause; dies sums up what came before: Die Preise stiegen. Dies verunsichert die Märkte.

Learn first:The many uses of es dass clauses

es pointing ahead: four jobs

Job	Position	Needed?	Example	English
Placeholder in position 1 (Vorfeld-Es)	Position 1 only	Yes in position 1. It drops when another word is in position 1, and in subordinate clauses.	Es wurde nachgewiesen, dass die Werte steigen. / Inzwischen wurde [kein es] nachgewiesen, dass ...	It has been proven that the values are rising.
Subject correlative (Subjektkorrelat)	Middle field (Mittelfeld)	Optional	Mich freut (es), dass Sie den Vortrag halten.	I am pleased that you are giving the talk.
Fixed object es	Middle field	Yes, with certain phrases (halten für, absehen auf)	Wir halten es für geboten, den Versuch zu wiederholen.	We think it necessary to repeat the experiment.
Optional object es	Middle field	Optional with verbs of feeling and judging (bedauern, begrüßen); usually not with sagen, glauben	Die Autoren bedauern (es), dass keine Daten vorliegen.	The authors regret (it) that no data are available.

The main points

Forward es prepares a dass- or zu-clause: Es zeigt sich, dass …
If that clause comes first, drop es: Dass A stimmt, beweist die Studie.
Backward dies sums up a sentence: Die Preise stiegen. Dies verunsichert die Märkte.
dies- + noun (dieser Umstand) is clearer than bare dies.
Never Es in position 1 for a whole idea; use Dies or Das.

Part 1 of 4

When you use it

1
es points ahead to a clause
- Es überrascht kaum, dass die vorliegende Studie zu voneinander abweichenden Ergebnissen gelangt.It is hardly surprising that this study comes to different results.
- Die Autoren erachten es als unerlässlich, die methodischen Prämissen offenzulegen.The authors consider it indispensable to disclose their methodological assumptions.
In formal texts, es often prepares the reader for a dass-clause, a zu-infinitive or an indirect question that comes later.
Tip: Typical in academic and specialist texts (Fachtexte).
2
das and Folgendes announce what follows
- Das ist der entscheidende Punkt: Ohne empirische Validierung bleibt jede Theorie hypothetisch.That is the decisive point: without empirical validation, every theory remains hypothetical.
- Für die wissenschaftliche Analyse bedeutet dies Folgendes: Zunächst müssen die Rohdaten bereinigt werden.For scientific analysis, this implies the following: first, the raw data must be cleaned.
das or Folgendes announces a thesis or a list. Often a colon follows.
3
Pointing back: es, das or dies
- Der Minister trat gestern überraschend zurück. Niemand hatte es erwartet.The minister resigned unexpectedly yesterday. Nobody had expected it. (es: unstressed, in the background)
- Der Minister trat gestern überraschend zurück. Das hatte niemand erwartet.The minister resigned unexpectedly yesterday. Nobody had expected that. (das: some focus, less formal)
To refer back to a whole sentence: es is unstressed and never in position 1. das is everyday. dies is formal and analytical.

The forms

es pointing ahead: four jobs

Forward es does different jobs. Sometimes you need it, sometimes it's optional, and sometimes it must go.

Job	Position	Needed?	Example	English
Placeholder in position 1 (Vorfeld-Es)	Position 1 only	Yes in position 1. It drops when another word is in position 1, and in subordinate clauses.	Es wurde nachgewiesen, dass die Werte steigen. / Inzwischen wurde [kein es] nachgewiesen, dass ...	It has been proven that the values are rising.
Subject correlative (Subjektkorrelat)	Middle field (Mittelfeld)	Optional	Mich freut (es), dass Sie den Vortrag halten.	I am pleased that you are giving the talk.
Fixed object es	Middle field	Yes, with certain phrases (halten für, absehen auf)	Wir halten es für geboten, den Versuch zu wiederholen.	We think it necessary to repeat the experiment.
Optional object es	Middle field	Optional with verbs of feeling and judging (bedauern, begrüßen); usually not with sagen, glauben	Die Autoren bedauern (es), dass keine Daten vorliegen.	The authors regret (it) that no data are available.

What to notice

The placeholder es disappears when another word takes position 1: Inzwischen wurde nachgewiesen, dass …

Part 2 of 4

Step by step

1
Ahead or back?
Where is the information? If it comes later, point ahead. If you are summing up what came before, point back.
2
Pointing ahead: es or das
Before a dass- or zu-clause, use es: in position 1 or as an object. Before a thesis after a colon, use das or Folgendes.
- Es ist das Ziel dieser Abhandlung, den Begriff neu zu definieren.It is the aim of this treatise to redefine the term.
- Wir erachten es als notwendig, die Quellenlage zu überprüfen.We consider it necessary to check the sources.
3
Pointing back: dies or es
In formal texts, use dies in position 1. To keep the pronoun unstressed in the middle field, use es.
- Die Verhandlungspartner konnten sich nicht einigen. Dies verzögert das Gesetzgebungsverfahren.The negotiating partners could not reach an agreement. This is delaying the legislative process.
- Die Verhandlungspartner konnten sich nicht einigen. Der Minister bedauert es.The negotiating partners could not reach an agreement. The minister regrets it.
4
Make dies precise
If you mentioned two or more facts, bare dies is unclear. Use dies- plus a noun instead.
- A führte zu B und C. Dies ist problematisch.A led to B and C. This is problematic. (Unclear: what is?)
- A führte zu B und C. Dieser Kausalzusammenhang ist empirisch problematisch.A led to B and C. This causal link is problematic in empirical terms. (Clear)

Part 3 of 4

Common mistakes

~~Dass die Inflation weiter ansteigt, zeigt es die neueste Erhebung.~~
Dass die Inflation weiter ansteigt, zeigt die neueste Erhebung.
If the dass-clause is in position 1, drop the es in the main clause.
~~Die Parteien einigten sich auf einen Kompromiss. Es freut die Wähler.~~
Die Parteien einigten sich auf einen Kompromiss. Dies freut die Wähler. (or: Das freut ...)
es can't refer back to a whole sentence from position 1. Use Dies or Das.
~~Die Autoren halten für unerlässlich, die Methodik offenzulegen.~~
Die Autoren halten es für unerlässlich, die Methodik offenzulegen.
halten für + adjective needs es as an object.

Exceptions

Tap one to open it.

With some fixed phrases like halten für or sich zur Aufgabe machen, es can't be dropped. With als erwiesen ansehen, es is usual but optional.
- Ich halte es für ausgeschlossen, dass ... (Never: Ich halte für ausgeschlossen, dass ...)I consider it out of the question that ...
- Der Forscher macht es sich zur Aufgabe, ... zu untersuchen. (Never: macht sich zur Aufgabe, ... zu ...)The researcher makes it his task to examine ...
If the dass-clause or zu-clause stands in position 1, the main clause has no es.
- Dass die Daten unvollständig sind, bedauern wir zutiefst. (not: ✗ Dass die Daten unvollständig sind, bedauern wir es zutiefst.)We deeply regret that the data are incomplete.
- Die Ergebnisse zu replizieren, ist uns nicht gelungen. (not: ✗ Die Ergebnisse zu replizieren, ist es uns nicht gelungen.)We did not succeed in replicating the results.
For a whole sentence, use the short form dies. Use dieses before a neuter noun, or for one specific neuter thing.
- Der Versuch schlug fehl. Dies war abzusehen.The experiment failed. This was foreseeable. (Good formal style.)
- Der Versuch schlug fehl. Dieses war abzusehen.Sounds awkward or old-fashioned.
- Hier stehen zwei Autos. Dieses gefällt mir besser.There are two cars here. I like this one better.
In formal writing, don't put a preposition before bare dies. Use diesbezüglich, hierbei or hierzu. dies- + noun works normally: zu diesem Zweck.
- diesbezüglich / in dieser Hinsichtinstead of ✗ bezüglich dies
- hierbei / wobeiinstead of ✗ bei dies
- hierzu / zu diesem Zweckinstead of ✗ zu dies

Don't mix it up

The different jobs of es, das and dies-

es, das and dies- have several jobs. Tell them apart by what they point to.

Form	Type	What it does	Example
Forward es	Placeholder (Korrelat)	Points ahead to a dass- or zu-clause	Es ist erwiesen, dass Rauchen schadet.
Weather es	Dummy subject	Fixed subject of verbs like regnen; it stays in every position (S01)	Es regnet heute. / Heute regnet es.
Personal pronoun es	Replaces a noun	Stands for a neuter noun (das Buch)	Das Buch ist neu. Es ist lesenswert.
Backward dies	Sums up a sentence	Refers to the whole previous sentence	Die Kurse fielen. Dies überraschte alle.
dies- before a noun	Determiner	Goes with a summary noun (P04)	Dieser Befund widerlegt die Hypothese.

Part 4 of 4

In real life

Introduction to an economics monograph

The introduction to an economics book about the change in the German energy sector. · Tap EN for English.

Die Dekarbonisierung industrieller Produktionsprozesse gilt als eine der zentralen ökonomischen Herausforderungen des 21. Jahrhunderts.
Es steht außer Zweifel, dass eine erfolgreiche Umstellung erhebliche privatwirtschaftliche Investitionen erfordert.
Bisherige empirische Analysen vernachlässigten jedoch häufig die regionalen Diskrepanzen zwischen städtischen Ballungsräumen und ländlichen Wirtschaftsstandorten.
Dieser Umstand führte in der Vergangenheit wiederholt zu fiskalpolitischen Fehlsteuerungen.
Die vorliegende Abhandlung widmet sich der Aufgabe, diese Forschungslücke systematisch zu schließen.
Dabei gilt es zu untersuchen, inwieweit staatliche Förderinstrumente gezielt an regionale Infrastrukturen angepasst werden müssen.
Die zentrale These besagt Folgendes: Nur wenn regulatorische Hemmnisse auf kommunaler Ebene abgebaut werden, kann die Transformation gelingen.
Dies vorausgeschickt, gliedert sich die Untersuchung in drei aufeinander aufbauende Abschnitte.

That's the whole topic.

Next topicFormal pronouns (derlei, dergleichen)

es pointing ahead: four jobs

The main points

When you use it

es points ahead to a clause

das and Folgendes announce what follows

Pointing back: es, das or dies

The forms

es pointing ahead: four jobs

Step by step

Ahead or back?

Pointing ahead: es or das

Pointing back: dies or es

Make dies precise

Common mistakes

Exceptions

Don't mix it up

The different jobs of es, das and dies-

In real life

Sources