Accusative case (A1) – German grammar

The direct object is in the Akkusativ, and only masculine articles change: Ich brauche einen Tisch.

Learn first:Definite and indefinite articles in the nominative

Nominative and Akkusativ: only masculine changes

Gender	Case	Definite ("the")	Indefinite ("a / an")	Negative ("no / none")
Maskulin	Nominativ (subject)	der Tisch	ein Tisch	kein Tisch
Maskulin	Akkusativ (object)	den Tisch	einen Tisch	keinen Tisch
Feminin	Nominativ (subject)	die Lampe	eine Lampe	keine Lampe
Feminin	Akkusativ (object)	die Lampe	eine Lampe	keine Lampe
Neutral	Nominativ (subject)	das Bett	ein Bett	kein Bett
Neutral	Akkusativ (object)	das Bett	ein Bett	kein Bett

The main points

Akkusativ = the direct object. Ask: whom or what?
Only masculine changes: der → den, ein → einen, kein → keinen.
Feminine, neuter and plural look like the nominative.
haben, brauchen, kaufen, suchen and möchte take the Akkusativ.
After sein, use the nominative: Das ist ein Schrank.

Part 1 of 4

When you use it

1
Objects of everyday verbs
- Ich suche den Kleiderschrank.I'm looking for the wardrobe.
- Wir kaufen einen Tisch für die Küche.We're buying a table for the kitchen.
Ask "whom or what?" after the verb: Ich suche – was? That noun is the object, in the Akkusativ (the object case).
2
haben, brauchen and möchte
- Ich brauche einen Schreibtisch.I need a desk.
- Haben Sie einen Moment Zeit?Have you got a moment?
These very common verbs almost always take an object in the Akkusativ.
3
Materials and food: no article
- Wir kaufen Holz für das Regal.We're buying wood for the shelf.
- Ich trinke morgens Kaffee.I drink coffee in the morning.
Wood, water or coffee in general take no article, just like in the nominative.

The forms

Nominative and Akkusativ: only masculine changes

Feminine, neuter and plural look exactly the same in both cases.

Gender	Case	Definite ("the")	Indefinite ("a / an")	Negative ("no / none")
Maskulin	Nominativ (subject)	der Tisch	ein Tisch	kein Tisch
Maskulin	Akkusativ (object)	den Tisch	einen Tisch	keinen Tisch
Feminin	Nominativ (subject)	die Lampe	eine Lampe	keine Lampe
Feminin	Akkusativ (object)	die Lampe	eine Lampe	keine Lampe
Neutral	Nominativ (subject)	das Bett	ein Bett	kein Bett
Neutral	Akkusativ (object)	das Bett	ein Bett	kein Bett

What to notice

Masculine Akkusativ: der → den, ein → einen, kein → keinen.

Part 2 of 4

Step by step

1
Find the subject
Who is doing it? That is the subject, in the nominative.
- Die Frau kauft einen Tisch.Who is buying? Die Frau. That's the subject.
2
Find the object
Ask "whom or what?" after the verb. That noun is the object, in the Akkusativ.
- Die Frau kauft – was? – einen Tisch.The table is the object.
3
Check the gender
Is the object masculine (der), feminine (die) or neuter (das)?
- Tisch → der Tischmasculine
4
Change only the masculine
Masculine: den, einen, keinen. Feminine, neuter and plural stay as they are.
- Die Frau kauft einen Tisch.The woman is buying a table. (masculine)
- Die Frau kauft eine Lampe.The woman is buying a lamp. (feminine)

Part 3 of 4

Common mistakes

~~Ich brauche der Schreibtisch.~~
Ich brauche den Schreibtisch.
Schreibtisch is masculine and the object, so der becomes den.
~~Das ist einen bequemen Sessel.~~
Das ist ein bequemer Sessel.
After sein, use the nominative, never the Akkusativ.
~~Wir kaufen ein neuen Fernseher.~~
Wir kaufen einen neuen Fernseher.
Fernseher is masculine and the object, so ein becomes einen.

Exceptions

Tap one to open it.

sein works like "=". The noun after it stays in the nominative. The same goes for werden.
- Das ist ein Schrank.That's a wardrobe. (not: einen Schrank)
Materials usually have no article. But a specific material that you can point to takes the article.
- Ich nehme das Holz hier drüben.I'll take the wood over here.

Don't mix it up

Nominativ or Akkusativ?

Ask the question and look at the article. Only masculine shows the difference. Feminine, neuter and plural look the same.

Feature	Nominativ (subject)	Akkusativ (direct object)
Core question	Wer oder was? (Who or what is doing it?)	Wen oder was? (Whom or what is targeted?)
Masculine article	der Tisch / ein Tisch / kein Tisch	den Tisch / einen Tisch / keinen Tisch
Feminine article	die Lampe / eine Lampe	die Lampe / eine Lampe (identical!)
Neuter article	das Sofa / ein Sofa	das Sofa / ein Sofa (identical!)
Plural article	die Stühle / keine Stühle	die Stühle / keine Stühle (identical!)
Typical verbs (noun after the verb)	sein, werden, bleiben	haben, brauchen, kaufen, suchen, nehmen, sehen

Part 4 of 4

In real life

Buying furniture

David and Maria are furnishing their new flat in Leipzig. They are in a furniture shop. · Tap EN for English.

David
Schau mal, Maria! Hier ist die Möbelabteilung. Was brauchen wir zuerst?
Maria
Wir brauchen unbedingt einen Schreibtisch und einen bequemen Sessel.
David
Hier drüben sehe ich einen Schreibtisch. Aber ich finde den Tisch zu klein.
Maria
Du hast recht. Suchst du noch einen Kleiderschrank?
David
Ja, ich suche einen großen Schrank mit Spiegel. Aber wir haben keinen Platz im Flur.
Maria
Dann kaufen wir den Schrank später. Nehmen wir heute das weiße Sofa?
David
Ja! Wir nehmen das Sofa, die Stehlampe und einen kleinen Teppich.
Maria
Perfekt. Dann bestellen wir die Möbel direkt an der Kasse.

That's the whole topic.

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The main points

When you use it

Objects of everyday verbs

haben, brauchen and möchte

Materials and food: no article

The forms

Nominative and Akkusativ: only masculine changes

Step by step

Find the subject

Find the object

Check the gender

Change only the masculine

Common mistakes

Exceptions

Don't mix it up

Nominativ or Akkusativ?

In real life

Sources