Spoken German (B2) – German grammar

Spoken German takes shortcuts, like dropping the first word: Hab keine Zeit (= Ich habe keine Zeit).

Learn first:Main clause: verb in position 2 weil (because)

Contracted articles and pronouns

Standard written form	Spoken / chat form	Gender and case	Spoken example	English meaning
ein	'n / n	Masc. Nom. / Neut. Nom. and Akk.	Das ist 'n gutes Angebot.	That is a good deal.
eine	'ne / ne	Fem. Nom. and Akk.	Ich brauche 'ne Pause.	I need a break.
einen	'nen / nen	Masc. Akk.	Ich trinke noch 'nen Espresso.	I'll drink another espresso.
einem	'nem / nem	Masc. and Neut. Dat.	Wir sitzen an 'nem Tisch am Fenster.	We're sitting at a table by the window.
einer	'ner / ner	Fem. Dat. and Gen.	Sie arbeitet in 'ner Agentur.	She works at an agency.
es	's / -s	Pronoun (Nom. and Akk.)	Wie geht's dir? Was gibt's Neues?	How are you? What's new?

The main points

Casual speech often drops the first word: Hab keine Zeit.
After weil, speakers often use position 2. Not in formal writing.
ich-forms often lose the -e: ich hab, ich geh.
Short articles follow gender and case: 'n Brötchen, 'nen Kaffee.
du merges with the verb: haste, kannste, weißte.

Part 1 of 4

When you use it

1
Dropping the first word
- Hab keine Zeit heute, wir müssen das Projekt fertigstellen.No time today, we have to finish the project. (= Ich habe keine Zeit …)
- Kann sein, dass der Chef schon in die Kantine gegangen ist.Could be that the boss has already gone to the canteen. (= Es kann sein …)
In casual speech, people often drop ich, es or das at the very start when the meaning is clear. The sentence then starts with the verb.
Tip: In short questions, verb and pronoun can both go: Schon gehört? = Hast du schon gehört?
2
weil with the verb in position 2
- Ich hole mir heute nur einen Salat, weil ich hab gestern Abend schon so schwer gegessen.I'm just getting a salad today, because I already had a heavy meal last night.
- Komm, lass uns uns beeilen, weil die Schlange an der Kasse wird immer länger.Come on, let's hurry, because the queue at the till is getting longer. (In fast speech also: lass uns beeilen.)
In conversation, people often use normal main clause order after weil. It sounds like a spontaneous explanation or an added thought.
Tip: In writing, the verb still goes to the end.
3
Dropping the -e: ich hab, ich geh
- Ich glaub, das Tagesgericht heute ist Schnitzel mit Kartoffelsalat.I think today's special is schnitzel with potato salad. (= Ich glaube …)
- Ich hol uns schon mal einen Tisch draußen in der Sonne.I'll go and get us a table outside in the sun. (= Ich hole …)
In relaxed speech, the final -e of ich-forms is very often dropped. Many people keep it when they speak more carefully.

The forms

Contracted articles and pronouns

Articles and es get shorter in fast speech. In chat messages, people write them with or without an apostrophe.

Standard written form	Spoken / chat form	Gender and case	Spoken example	English meaning
ein	'n / n	Masc. Nom. / Neut. Nom. and Akk.	Das ist 'n gutes Angebot.	That is a good deal.
eine	'ne / ne	Fem. Nom. and Akk.	Ich brauche 'ne Pause.	I need a break.
einen	'nen / nen	Masc. Akk.	Ich trinke noch 'nen Espresso.	I'll drink another espresso.
einem	'nem / nem	Masc. and Neut. Dat.	Wir sitzen an 'nem Tisch am Fenster.	We're sitting at a table by the window.
einer	'ner / ner	Fem. Dat. and Gen.	Sie arbeitet in 'ner Agentur.	She works at an agency.
es	's / -s	Pronoun (Nom. and Akk.)	Wie geht's dir? Was gibt's Neues?	How are you? What's new?

What to notice

Masculine accusative is 'nen ('nen Stift), neuter is 'n ('n Buch). Learners often mix these up.

Part 2 of 4

Step by step

1
Who are you talking to?
Email, report or exam: use standard grammar. Chat with colleagues in the canteen or in a work chat: the short spoken forms are natural.
2
Drop only the first word
You can only drop a word in position 1. Never in the middle: Heute hab keine Lust is wrong.
- Hab heute keine Lust auf Kantinenessen.Don't feel like canteen food today.
3
Shorten ich-forms
Drop the final -e from everyday verbs. Keep it when the word is hard to say without it: ich antworte.
- ich habe → ich hab
- ich gehe → ich geh
4
Match gender and case
The short article follows the gender and case of the noun.
- Ich hole noch 'nen Kaffee.masculine accusative: den Kaffee
- Ich nehme noch 'n Brötchen.neuter: das Brötchen
5
weil in speech and writing
In conversation, you may use position 2 after weil, with a short pause. In exams and formal letters, the verb goes to the end.
- Ich esse heute vegetarisch, weil das Schnitzel sieht nicht so frisch aus.spoken
- …, weil das Schnitzel nicht so frisch aussieht.written

Part 3 of 4

Common mistakes

~~Ich lerne Deutsch, weil ich will in Deutschland arbeiten. (in a written B2 exam)~~
Ich lerne Deutsch, weil ich in Deutschland arbeiten will. (in a written B2 exam)
weil with position 2 is spoken only. In writing, the verb goes to the end.
~~Ich kaufe mir 'nen Brötchen in der Bäckerei.~~
Ich kaufe mir 'n Brötchen in der Bäckerei.
Brötchen is neuter: ein Brötchen. The short form is 'n, not 'nen.
~~Heute hab keine Zeit für die Pause.~~
Heute habe ich keine Zeit für die Pause. (or: Hab heute keine Zeit für die Pause.)
You can only drop ich in position 1. Here heute is in position 1.

Exceptions

Tap one to open it.

With a direct cause, the verb usually stays at the end. When you explain why you think something, position 2 is common.
- Ich bin zu spät gekommen, weil die S-Bahn Verspätung hatte.I was late because the S-Bahn was delayed. (cause: verb at the end)
- Es hat geregnet, weil die Straße ist ganz nass.It has rained, because the street is all wet. (why I think so: position 2)
In the north and centre of Germany, many people say 'nen for ein, even with neuter nouns. 'nen comes from einen, so avoid this.
- Das ist 'nen schönes Auto.heard, but avoid: 'n schönes Auto
At the end of a sentence, people add a small word to ask for agreement, like "isn't it?" or "right?".
- Das Essen schmeckt echt gut, ne?The food's really good, isn't it? (north and centre)
- Das ist ganz schön teuer, gell?That's quite expensive, isn't it? (south)
- Wir haben noch Zeit, oder?We still have time, right? (everywhere)
In casual speech, the article after a preposition is sometimes dropped with everyday places like work.
- Ich bin auf der Arbeit. → Ich bin auf Arbeit.I'm at work. (colloquial)

Don't mix it up

Spoken shortcuts vs. written standard

Spoken shortcuts are normal in casual talk and chat. In emails, reports and exams, use the full written forms.

Feature	Spoken casual German (lunch / chat)	Standard written German (emails / reports)	Rule to remember
Word order after weil	weil ich hab viel zu tun (V2)	weil ich viel zu tun habe (verb at the end)	Spoken: position 2 is common. Written: verb at the end.
First-person verb ending	ich hab, ich geh, ich glaub	ich habe, ich gehe, ich glaube	Spoken: final -e very often dropped.
Initial pronoun drop	Hab keine Lust, Kann sein	Ich habe keine Lust, Es kann sein	Only drop when sitting in Position 1.
Indefinite articles	'n Apfel, 'ne Banane, 'nen Kaffee	ein Apfel, eine Banane, einen Kaffee	Shortened forms reflect true grammatical case.
Word order after dass	dass er kommt (verb at the end)	dass er kommt (verb at the end)	Never use V2 after dass, even in speech!

Part 4 of 4

In real life

Lunch break in the canteen

Lukas and Melis meet in the office corridor at 12:30 to go to the canteen together. · Tap EN for English.

Lukas
Hi Melis! Kommste mit rüber in die Kantine? Hab heute richtig Kohldampf!
Melis
Hi! Ja, gern. Muss nur noch kurz 'ne Mail an den Chef abschicken. Dauert keine zwei Minuten.
Lukas
Alles klar, kein Stress. Ich glaub, heute gibt's Currywurst und vegetarische Lasagne.
Melis
Super, dann nehme ich die Lasagne, weil ich hab mir vorgenommen, weniger Fleisch zu essen. Hast du 'nen Stift für mich?
Lukas
Hier, nimm meinen. Weißte, ob Christian auch mitkommt?
Melis
Nee, der sitzt noch in 'nem Kundencall fest. Lass uns schon mal vorgehen, weil sonst kriegen wir keinen Platz mehr.
Lukas
Stimmt. Siehste, da vorn ist schon die halbe Marketingabteilung unterwegs. Lass uns uns beeilen!

That's the whole topic.

Contracted articles and pronouns

The main points

When you use it

Dropping the first word

weil with the verb in position 2

Dropping the -e: ich hab, ich geh

The forms

Contracted articles and pronouns

Step by step

Who are you talking to?

Drop only the first word

Shorten ich-forms

Match gender and case

weil in speech and writing

Common mistakes

Exceptions

Don't mix it up

Spoken shortcuts vs. written standard

In real life

Sources