Pointer words before dass/zu clauses

When you use it

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   Prepositional verbs with a dass-clause

   • Ich bestehe darauf, dass der defekte Heizkörper noch in dieser Woche repariert wird.I insist that the broken radiator is repaired this week.
   • Der Kunde beschwert sich darüber, dass die bestellte Waschmaschine beschädigt geliefert wurde.The customer is complaining that the washing machine he ordered arrived damaged.

   Verbs like bestehen auf or rechnen mit need their preposition. It can't stand right before dass. So da(r)- + preposition holds its place in the main clause.

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   Prepositional verbs with a zu-infinitive

   • Ich fordere Sie dazu auf, den Schaden bis zum 15. November zu beheben.I ask you to repair the damage by 15 November.
   • Ich freue mich darauf, bald eine schriftliche Bestätigung von Ihnen zu erhalten.I look forward to receiving written confirmation from you soon.

   When the person who acts is already in the main clause, formal German prefers a short zu-infinitive. The pointer word still prepares the preposition.

   💡 Tip: With auffordern and bitten, the person who acts is the object: Ich fordere Sie auf … (you act).

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   Verbs that need the pointer word

   • Es kommt darauf an, dass der Vermieter den Mangel unverzüglich anerkennt.What matters is that the landlord accepts the defect without delay. (not: Es kommt an, dass …)
   • Wir rechnen fest damit, dass Sie den Kaufpreis erstatten.We fully expect you to refund the purchase price. (not: Wir rechnen fest, dass …)

   With some verbs, you can't leave the pointer word out. Without it, the sentence is wrong.

The forms

Step by step

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   Find the verb's preposition

   Check which preposition your verb takes.

   • sich beschweren + über (+ Akkusativ)to complain about
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   Make the pointer word

   Put da- or dar- in front of the preposition. über starts with a vowel, so it becomes darüber.

   • über → darüber
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   Choose dass or zu

   Different person acting in the second part: use dass. Same person: use a zu-infinitive.

   • Ich beschwere mich darüber, dass das Wasser kalt bleibt.I'm complaining that the water stays cold.
   • Ich bin dazu bereit, die Miete zu zahlen.I'm prepared to pay the rent.
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   Place the pointer word

   The pointer word goes in the main clause, usually near its end: before a separable prefix or an infinitive.

   • Ich weise Sie ausdrücklich darauf hin, ...I'd like to point out that ...
   • Ich muss darauf bestehen, ...I must insist that ...
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   Add the comma and the clause

   Always put a comma. In the dass-clause the verb goes last; in a zu-infinitive, zu goes before the last infinitive.

   • Ich beschwere mich hiermit darüber, dass seit drei Tagen kein warmes Wasser im Haus vorhanden ist.I am writing to complain that there has been no hot water in the building for three days.

Common mistakes

• ✕ Ich bestehe, dass Sie die Reparatur sofort durchführen.

  ✓ Ich bestehe darauf, dass Sie die Reparatur sofort durchführen.

  bestehen auf needs its pointer word darauf. You can't leave it out.

• ✕ Wir rechnen mit, dass die Ware morgen eintrifft.

  ✓ Wir rechnen damit, dass die Ware morgen eintrifft.

  A bare preposition can't stand before a comma. It becomes damit.

• ✕ Ich habe den Vermieter informiert für dass die Heizung ausfällt.

  ✓ Ich habe den Vermieter darüber informiert, dass die Heizung ausfällt.

  informieren takes über, so the pointer word is darüber.

• ohne and seit have no da-word+
• Not for people+
• The dass-clause first+
• es for verbs without a preposition+

Don't mix it up