Adjective endings after der/die/das (A2) – German grammar

After der, die, das the adjective ends in only -e or -en: der alte Turm, dem alten Turm.

Learn first:Definite and indefinite articles in the nominative Accusative case Dative case

All the endings

Case	Masculine (der Turm)	Feminine (die Kirche)	Neuter (das Rathaus)	Plural (die Gassen)
Nominativ	der alte Turm	die alte Kirche	das alte Rathaus	die alten Gassen
Akkusativ	den alten Turm	die alte Kirche	das alte Rathaus	die alten Gassen
Dativ	dem alten Turm	der alten Kirche	dem alten Rathaus	den alten Gassen
Genitiv	des alten Turms	der alten Kirche	des alten Rathauses	der alten Gassen

The main points

After der, die, das, adjectives end in -e or -en.
-e only in five cells: der/die/das Nominativ, die/das Akkusativ.
Everywhere else -en: all Dativ and Genitiv forms, all plurals, den.
am = an dem, im = in dem: am großen Platz.
hoch → der hohe Turm; dunkel → der dunkle Weg.

Practise this · 5 questions

Part 1 of 4

When you use it

1
Sights on a city tour
- Rechts sehen Sie das historische Rathaus.On the right you can see the historic town hall.
- Hinter dem Platz steht die gotische Kirche.Behind the square is the Gothic church.
Pointing out a building, a church or a statue? The adjective goes between the article and the noun.
2
Directions to streets and squares
- Wir überqueren nun die alte Brücke über den Fluss.Now we're crossing the old bridge over the river.
- Folgen Sie mir bitte in die schmale Gasse.Please follow me into the narrow lane.
Guides use der, die, das plus an adjective to show the way.
3
People in a group
- Die freundliche Stadtführerin erklärt die Geschichte der Burg.The friendly guide explains the history of the castle.
- Die müden Touristen machen eine kurze Pause im Café.The tired tourists are taking a short break in the café.
Use it for people everyone already knows about.

The forms

All the endings

Use this table after der, die, das in every case.

Case	Masculine (der Turm)	Feminine (die Kirche)	Neuter (das Rathaus)	Plural (die Gassen)
Nominativ	der alte Turm	die alte Kirche	das alte Rathaus	die alten Gassen
Akkusativ	den alten Turm	die alte Kirche	das alte Rathaus	die alten Gassen
Dativ	dem alten Turm	der alten Kirche	dem alten Rathaus	den alten Gassen
Genitiv	des alten Turms	der alten Kirche	des alten Rathauses	der alten Gassen

What to notice

Only five cells take -e: der, die, das in the Nominativ, and die, das in the Akkusativ. All others take -en.

Part 2 of 4

Step by step

1
Find the article
Is there der, die, das or a word like dieser, jeder or alle before the noun?
- vor dem … Rathausin front of the … town hall
2
Find gender and number
Is the noun masculine, feminine, neuter or plural?
- der Turmmasculine
- die Brückefeminine
3
Find the case
Subject: Nominativ. Object, or after durch, für, um: Akkusativ. After aus, bei, mit, nach, von, zu, or vor/in/an for Wo?: Dativ.
- Der alte Turm ist berühmt.The old tower is famous. (subject → Nominativ)
- vor dem alten Rathausin front of the old town hall (Wo? → Dativ)
4
Choose -e or -en
Is it one of the five -e cells? Add -e. Everything else, like all Dativ forms and all plurals, takes -en.
- das alte Rathausthe old town hall
- Wir stehen vor dem alten Rathaus.We're standing in front of the old town hall.

Part 3 of 4

Common mistakes

~~Wir besichtigen heute den altes Turm.~~
Wir besichtigen heute den alten Turm.
der changed to den, so the adjective takes -en.
~~Die Touristen fotografieren das altes Rathaus.~~
Die Touristen fotografieren das alte Rathaus.
After das, the adjective takes -e, never -es.
~~Vor die alte Kirche steht ein großes Denkmal.~~
Vor der alten Kirche steht ein großes Denkmal.
vor for Wo? takes Dativ: der. Then the adjective takes -en.

Exceptions

Tap one to open it.

Adjectives ending in -el, like dunkel, drop the e of -el when they get an ending.
- dunkel → der dunkle Turm (NOT: der dunkele Turm)the dark tower
- Dativ: im dunklen Keller (NOT: im dunkelen Keller)in the dark cellar
After au or eu, the e in -er drops: teuer → teure. After other letters it usually stays: das saubere Zimmer.
- teuer → das teure Museumsticketthe expensive museum ticket
- sauer → der saure Weinthe sour wine
hoch loses its c when it gets an ending.
- Der Turm ist hoch.The tower is tall. (no ending)
- der hohe Turm (NOT: der hoche Turm)the tall tower
Adjectives from city names with -er, like Berliner or Münchner, never change. They start with a capital letter (→ A16).
- der Berliner Dom (NOT: der Berlinere Dom)Berlin Cathedral
- im Münchner Rathaus (NOT: im Münchneren Rathaus)in the Munich town hall
Colours like rosa, lila, beige and orange take no ending in standard German (→ A16).
- das rosa Gebäude (NOT: das rosane Gebäude)the pink building

Don't mix it up

No ending, weak ending or mixed ending?

After the verb: no ending. After der, die, das: -e or -en. After ein, eine: -er, -e or -es (→ A04).

Where?	Example	Ending	Why
After sein, werden, bleiben	Der Turm ist alt.	No ending	No noun follows.
After der / die / das	Der alte Turm ist berühmt.	-e or -en	der already shows the gender.
After ein / eine	Das ist ein alter Turm.	-er / -e / -es (→ A04)	ein doesn't show the gender, so the adjective does.
City name with -er	Der Kölner Dom ist riesig.	No ending	These never change.

Part 4 of 4

In real life

A walking tour in Heidelberg

Herr Lindner, a city guide, leads Elena and Marcus through the historic centre of Heidelberg. · Tap EN for English.

Herr Lindner
Willkommen! Hier sehen Sie den historischen Marktplatz mit dem berühmten Herkulesbrunnen.
Elena
Wunderschön! Gehört das alte Gebäude dort drüben auch zum Rathaus?
Herr Lindner
Ja, das ist der alte Flügel des Rathauses. Folgen Sie mir durch die schmale Gasse!
Marcus
Können wir auch auf den hohen Turm der Kirche steigen?
Herr Lindner
Heute leider nicht. Von der berühmten Brücke haben Sie den besten Blick auf das Schloss.
Elena
Dürfen wir auf der Brücke kurz anhalten? Die müden Kinder möchten ein Foto machen.
Herr Lindner
Selbstverständlich! Danach beenden wir die Tour im gemütlichen Café am Ufer.

That's the whole topic.

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Find gender and number

Find the case

Choose -e or -en

Common mistakes

Exceptions

Don't mix it up

No ending, weak ending or mixed ending?

In real life

Sources