Comparative and superlative (A2) – German grammar

Add -er to compare two things and use am …-sten for the top one: billiger als, am billigsten.

Learn first:Adjectives after sein and with verbs

Regular adjectives

Basic form (Positiv)	Comparative (Komparativ)	Superlative (Superlativ)	English meaning
billig	billiger	am billigsten	cheap → cheaper → cheapest
klein	kleiner	am kleinsten	small → smaller → smallest
schnell	schneller	am schnellsten	fast → faster → fastest
schön	schöner	am schönsten	beautiful → more beautiful → most beautiful
praktisch	praktischer	am praktischsten	practical → more practical → most practical
günstig	günstiger	am günstigsten	cheap, good value → cheaper → cheapest

The main points

Comparative: add -er and use als: billiger als. Not mehr billig.
Short words with a, o, u often take an umlaut: älter, größer.
Superlative: am + adjective + -sten or -esten: am billigsten, am ältesten.
Equal: so + basic form + wie: so teuer wie.
Learn the irregulars: besser, mehr, lieber, höher, näher.

Practise this · 5 questions

Part 1 of 4

When you use it

1
Two things: -er + als
- Die Äpfel im Supermarkt sind billiger als auf dem Wochenmarkt.The apples in the supermarket are cheaper than at the market.
- Die Miete in München ist meistens höher als in Leipzig.The rent in Munich is usually higher than in Leipzig.
One thing has more of a quality than the other? Add -er to the adjective and use als (than).
2
The top one: am …-sten
- Welches Sonderangebot ist am günstigsten?Which special offer is the cheapest?
- Im Discounter sind die Lebensmittel am billigsten.Food is cheapest at the discount supermarket.
To name number one in a group, use am + adjective + -sten or -esten.
3
Equal: so … wie
- Die Bio-Milch ist genauso teuer wie die Markenmilch.The organic milk is just as expensive as the brand-name milk.
- Dieses Angebot ist leider nicht so gut wie das andere.Unfortunately, this offer is not as good as the other one.
Two things are the same? Keep the basic form and use so … wie or genauso … wie (as … as).
Tip: nicht so … wie means "not as … as".

The forms

Regular adjectives

Most adjectives add -er for the comparative. For the superlative, put am in front and add -sten.

Basic form (Positiv)	Comparative (Komparativ)	Superlative (Superlativ)	English meaning
billig	billiger	am billigsten	cheap → cheaper → cheapest
klein	kleiner	am kleinsten	small → smaller → smallest
schnell	schneller	am schnellsten	fast → faster → fastest
schön	schöner	am schönsten	beautiful → more beautiful → most beautiful
praktisch	praktischer	am praktischsten	practical → more practical → most practical
günstig	günstiger	am günstigsten	cheap, good value → cheaper → cheapest

What to notice

English says "more practical". German puts the ending on the adjective: praktischer, not mehr praktisch.

Part 2 of 4

Step by step

1
Choose the type
The same? Use so + basic form + wie. Different? Use -er + als. The top one of all? Use am …-sten.
- Dieses Brot ist so frisch wie das andere.This bread is as fresh as the other one.
2
Check the stem
Is it gut, viel, gern, hoch or nah? Use the irregular form. Short word with a, o, u? Often an umlaut. Ends in -el, or -euer/-auer? Drop the -e-.
- gut → besser, alt → älter, teuer → teurer
3
Add -er and als
Add -er to the stem. The second thing comes after als.
- Dieser Staubsauger ist billiger als das Markenmodell.This vacuum cleaner is cheaper than the brand-name model.
4
Build the superlative with am
Put am in front. Stem ends in -d, -t, -s, -ß or -z? Add -esten. Otherwise add -sten.
- Im Sonderangebot ist dieser Fernseher am günstigsten.On special offer, this TV is the cheapest.
- Dieses Gebäude in der Altstadt ist am ältesten.This building in the old town is the oldest.

Part 3 of 4

Common mistakes

~~Der neue Fernseher ist mehr teuer als der alte.~~
Der neue Fernseher ist teurer als der alte.
Don't use mehr here. Add -er, and teuer drops its -e-: teurer.
~~Dieses Smartphone ist billiger wie das andere Modell.~~
Dieses Smartphone ist billiger als das andere Modell.
After -er, use als. wie belongs to so … wie.
~~Die Bio-Äpfel sind so teurer wie die normalen Äpfel.~~
Die Bio-Äpfel sind so teuer wie die normalen Äpfel.
After so … wie, use the basic form, not -er.

Exceptions

Tap one to open it.

Don't say mehr bequem or mehr modern. Add -er instead: bequemer. Use mehr for amounts with nouns: mehr Zeit, mehr Geld.
- Dieses Sofa ist bequemer. (NOT ✗ mehr bequem)This sofa is more comfortable.
- Ich brauche mehr Zeit.I need more time.
Some short words with a, o or u keep their vowel. Learn the common ones: flach, bunt, rund, klar, stolz, schlank.
- bunt → bunter → am buntestencolourful
- klar → klarer → am klarstenclear
- schlank → schlanker → am schlankstenslim
Words in -s, -ß or -z usually take -esten: am heißesten, am süßesten. groß is different: am größten.
- groß → größer → am größten (NOT ✗ am größesten)big → bigger → biggest

Don't mix it up

so … wie, als, mehr and -er

so … wie is for equal things, als for different ones. mehr goes with nouns. Adjectives take -er.

Comparison type	Pattern	German example	English translation	Rule to remember
Equal	so + basic form + wie	Das Sofa ist so teuer wie das Bett.	The sofa is as expensive as the bed.	Basic form only, no -er.
Not equal	adjective-er + als	Das Sofa ist teurer als das Bett.	The sofa is more expensive than the bed.	Use als, not wie.
Amount	mehr + noun	Er hat mehr Geld als ich.	He has more money than I do.	mehr goes with nouns, not adjectives.
Quality	adjective + -er	Das Brot ist frischer.	The bread is fresher.	Adjectives take -er.
Superlative	am + adjective + -sten	Dieses Brot ist am frischesten.	This bread is the freshest.	Comes at the end, after sein.

Part 4 of 4

In real life

Comparing washing machines

Mark and Sarah are in an electronics shop, choosing a washing machine for their new shared flat. · Tap EN for English.

Mark
Schau mal, Sarah. Diese Maschine kostet 420 Euro. Sie ist billiger als die graue.
Sarah
Stimmt, aber die graue verbraucht weniger Strom. Auf lange Sicht ist sie günstiger.
Mark
Da hast du recht. Und welche Maschine wäscht am leisesten?
Sarah
Die große hier wäscht am leisesten, aber sie ist auch am teuersten: fast 900 Euro!
Mark
Zu viel! Nehmen wir die graue. Sie ist nicht so teuer wie die große.
Sarah
Einverstanden, die graue ist besser. Brauchen wir auch noch einen Staubsauger?
Mark
Ja, aber den kaufen wir lieber online. Im Internet ist er oft billiger als hier.
Sarah
Perfekt. Dann bestellen wir ihn heute Abend zu Hause. Das ist am bequemsten.

That's the whole topic.

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Regular adjectives

The main points

When you use it

Two things: -er + als

The top one: am …-sten

Equal: so … wie

The forms

Regular adjectives

Step by step

Choose the type

Check the stem

Add -er and als

Build the superlative with am

Common mistakes

Exceptions

Don't mix it up

so … wie, als, mehr and -er

In real life

Sources