Why the A Vibrates 440 Times
Warum das A 440-mal schwingt
Haben Sie schon einmal die Minuten vor einem großen klassischen Konzert im Saal erlebt? Auf der Bühne sitzen die Musiker, die in einem Orchester spielen. Bevor das eigentliche Konzert beginnt, herrscht für einen kurzen Moment Stille. Dann spielt meistens die Oboe einen einzigen Ton vor. Nach und nach stimmen die anderen Musiker ihre Instrumente nach diesem Ton.
Dieser gemeinsame Ton ist das A über dem mittleren C. In der Physik ist jeder Ton eine messbare Schwingung in der Luft. Die Saiten oder Luftsäulen müssen genau 440-mal pro Sekunde schwingen. Diese physikalische Frequenz von 440 Schwingungen pro Sekunde bezeichnet man als 440 Hertz.
In Deutschland nennt man diesen wichtigen Ton für Musiker auch Kammerton.
Über viele Jahrhunderte gab es jedoch keinen einheitlichen Standard. In verschiedenen Epochen und Orten wurde das A ganz unterschiedlich gestimmt. Ein Orchester in einer Stadt stimmte also womöglich anders als eines in der nächsten. Ein A war also nicht überall gleich hoch. Für Musiker, die gemeinsam spielen wollten, war das keine Kleinigkeit. Eine gemeinsame Norm fehlte noch.
Im Jahr 1834 empfahl der deutsche Physiker Johann Heinrich Scheibler genau 440 Hertz. Eine Versammlung von Naturforschern in Stuttgart nahm diese Empfehlung noch im selben Jahr an. Deshalb heißt dieser Ton auch „Stuttgarter Stimmton“. Frankreich ging jedoch einen anderen Weg. Dort wurde das A im Jahr 1859 per Gesetz auf 435 Hertz festgelegt. Damit gab es in Europa zwei verschiedene Werte für denselben Ton.
Erst im zwanzigsten Jahrhundert einigte man sich international. 1939 empfahl eine internationale Konferenz in London erneut 440 Hertz. Die Internationale Organisation für Normung legte diesen Wert 1955 als Norm fest. Im Jahr 1975 wurde die Frequenz als Norm „ISO 16“ bestätigt. Seitdem ist international festgelegt, wie schnell das A schwingen soll.
Trotzdem halten sich heute nicht alle Orchester streng an diese Norm. Viele stimmen ihre Instrumente ein wenig höher als 440 Hertz. Das New York Philharmonic nutzt zum Beispiel 442 Hertz. Die Berliner Philharmoniker stimmen sogar auf 443 Hertz. Eine feste Pflicht, genau 440 Hertz zu nutzen, gibt es also offenbar nicht.
Gruppen, die Barockmusik spielen, wählen dagegen oft einen tieferen Ton. Sie stimmen ihre Instrumente häufig auf 415 Hertz. Zwischen 415 und 443 Hertz liegt also ein deutlicher Unterschied. So unterschiedlich kann ein einziger Ton sein. Der wichtigste Bezugspunkt bleibt trotzdem die Schwingung von 440 Hertz. Ein Ton für alle.
