"Silent Night": A Song from a Small Town
„Stille Nacht“: Ein Lied aus einem kleinen Ort
Kennen Sie das Lied „Stille Nacht, heilige Nacht“, das an Heiligabend in vielen Ländern erklingt? Es gehört zu den bekanntesten Weihnachtsliedern der Welt. Doch nur wenige Menschen wissen, wie dieses berühmte Lied entstand. Seine Geschichte begann in einem kleinen Ort im heutigen Österreich.
Am 24. Dezember 1818 wurde das Lied zum ersten Mal in einer Kirche gesungen. Dieser historische Moment ereignete sich in der Kirche St. Nikola im kleinen Ort Oberndorf. Das Dorf liegt direkt an dem Fluss Salzach, ein Stück nördlich der Stadt Salzburg.
Zwei Männer waren für die Schöpfung dieses besonderen Kunstwerks verantwortlich.
Die Worte stammten von Joseph Mohr, einem jungen Hilfspriester der dortigen Gemeinde. Er hatte den poetischen Text bereits zwei Jahre zuvor, im Jahr 1816, als Gedicht geschrieben. Die passende Melodie dazu schuf Franz Xaver Gruber, ein Dorflehrer aus dem nahen Arnsdorf. Gruber unterrichtete nicht nur Kinder, sondern er war auch als Organist tätig.
Am 24. Dezember 1818 gab Mohr dem Lehrer sein Gedicht. Er bat ihn um eine Melodie für zwei Solostimmen. Ein Chor und eine Gitarre sollten die beiden Stimmen begleiten. Der Organist Gruber schrieb die Melodie noch am selben Tag. Viel Zeit hatte er dafür also nicht.
Noch am selben Abend wurde das Lied in der Kirche St. Nikola zum ersten Mal gesungen. Joseph Mohr sang den Tenor und begleitete den Gesang auf der Gitarre. Der Lehrer und Organist Gruber sang den tiefen Bass, und der Chor begleitete die beiden Sänger. Mohrs Gitarre, auf der er damals wahrscheinlich spielte, liegt heute in einem Museum in Hallein.
Die Kirche St. Nikola, in der alles begann, gibt es heute nicht mehr. An ihrer Stelle steht seit 1937 die Stille-Nacht-Kapelle. Bis heute ist Oberndorf ein kleiner Ort. Die kleine Kapelle erinnert an die erste Aufführung des Liedes. Wer heute nach Oberndorf kommt, findet also nicht mehr die alte Kirche, sondern die Kapelle.
Von Oberndorf aus verbreitete sich das Lied in viele Länder. Es soll in rund 300 Sprachen übersetzt worden sein. Ganz sicher ist diese Zahl aber nicht, denn niemand kann alle Übersetzungen prüfen. 2011 erklärte die UNESCO das Lied zum immateriellen Kulturerbe in Österreich.
Was an einem einzigen Wintertag entstand, kennen heute Menschen in vielen Ländern. Oft singen sie es in einer übersetzten Fassung, manchmal mit Chor, manchmal ganz allein. Kaum jemand denkt dabei an den kleinen Ort an der Salzach. Ein kleines Lied geht um die Welt.
