1816: The Year Without a Summer
1816: Das Jahr ohne Sommer
Können Sie sich vorstellen, dass es mitten im Hochsommer plötzlich schneit? Genau das geschah im Jahr 1816 in verschiedenen Teilen der Welt. Im Nordosten der USA, in Neuengland, fiel im Juni 1816 tatsächlich Schnee. In Europa war es monatelang ungewöhnlich kalt und es regnete fast ununterbrochen. Dieses dunkle Jahr ging als das „Jahr ohne Sommer“ in die Geschichte ein.
Die Ursache für diese weltweite Klimakatastrophe lag viele tausend Kilometer weit entfernt. Im April 1815 brach der Vulkan Tambora im heutigen Indonesien gewaltig aus. Dieser Vulkan befand sich auf der fernen Insel Sumbawa. Es war einer der gewaltigsten Ausbrüche, die jemals in der Geschichte aufgezeichnet wurden.
Durch den Ausbruch gelangten riesige Mengen Asche und Gase hoch in die Atmosphäre. In den folgenden Monaten verteilten sich diese Partikel über die gesamte Erde.
Die Asche in der Luft veränderte das Wetter auf der ganzen Welt. In Europa fiel wegen der Kälte und des Regens die Ernte aus. Weil die Ernte fehlte, wurden die Lebensmittel sehr teuer, und viele Menschen litten Hunger. Auch Hafer, das Futter der Pferde, wurde extrem teuer, sodass viele Pferde starben.
Karl Drais aus Karlsruhe erfand in dieser Zeit die sogenannte Laufmaschine. Sie gilt heute als die früheste Form des Fahrrads. Die Maschine besaß zwei Räder, hatte aber noch keine Pedale. Der Fahrer stieß sich mit den Füßen vom Boden ab.
Das neuartige Gefährt wog 22 Kilogramm. Am 12. Juni 1817 unternahm Drais in Mannheim die erste Fahrt, über die Zeitungen berichteten. Ob der Mangel an Pferden ihn auf die Idee brachte, ist nicht sicher. Viele sehen jedoch einen Zusammenhang zwischen dem Pferdemangel und seiner Erfindung.
Auch in der Literatur hinterließ der kalte Sommer von 1816 berühmte Spuren. Die junge englische Schriftstellerin Mary Shelley verbrachte jenen Sommer in der Schweiz. Sie hielt sich mit engen Freunden in der Nähe des Genfer Sees auf. Unter ihren Begleitern war der berühmte Dichter Lord Byron, der dort eine Villa mietete. Weil es draußen tagelang ununterbrochen regnete, saßen die Freunde im Haus fest.
Um sich die Zeit zu vertreiben, vereinbarten die Freunde ein gemeinsames Spiel. Jeder von ihnen sollte eine möglichst unheimliche Geistergeschichte schreiben. Dabei erfand Mary Shelley eine Geschichte, aus der später ein Roman wurde. So entstand das berühmte Buch „Frankenstein“, das 1818 erschien.
Das nasskalte Jahr 1816 brachte schlechte Ernten und großes Leid, aber auch bemerkenswerte Neuerungen. Mit dem Fahrrad und mit einem weltberühmten Roman ist diese Zeit bis heute verbunden. Ein einziger Ausbruch in Asien hatte das Leben auf der ganzen Welt beeinflusst. Ein Vulkan verändert die Welt.
