Verbs that take the dative (A1) – German grammar

Some verbs take the person in the Dativ, not the Akkusativ: Das Buch gefällt mir.

Learn first:Dative case Personal pronouns in the dative

Common Dativ verbs at A1

Verb	Meaning	Example	English
helfen	to help	Ich helfe dem Kollegen.	I am helping the colleague.
gefallen	to like	Das Buch gefällt mir.	I like the book.
gehören	to belong to	Das Handy gehört ihr.	The mobile belongs to her.
schmecken	to taste good	Der Kuchen schmeckt uns.	We like the cake.
danken	to thank	Wir danken Ihnen.	We thank you. (formal)
passen	to fit	Die Jacke passt dir.	The jacket fits you.

The main points

Some verbs take the person in the Dativ.
Learn them: helfen, gefallen, gehören, schmecken, danken, passen, wehtun.
Use Dativ pronouns: mir, dir, ihm, ihr, uns, euch, ihnen.
Feelings use the Dativ: Mir ist kalt. Es geht mir gut.
Das Buch gefällt mir = I like the book.

Part 1 of 4

When you use it

1
How you are and how you feel
- Wie geht es dir? – Danke, es geht mir gut.How are you? – Fine, thanks.
- Mir ist heute kalt.I'm cold today.
German says how you feel with the Dativ: Wie geht es dir? Mir ist kalt.
2
Helping, liking and owning
- Kannst du mir bitte helfen?Can you help me, please?
- Das Auto gefällt ihr sehr gut.She likes the car a lot.
With helfen, gefallen and gehören, the person is in the Dativ.
3
Food, clothes and thanks
- Wie schmeckt dir der Kaffee?How do you like the coffee?
- Die Hose passt ihm perfekt.The trousers fit him perfectly.
With schmecken, passen and danken, the person is in the Dativ too.

The forms

Common Dativ verbs at A1

With these verbs, the person is in the Dativ.

Verb	Meaning	Example	English
helfen	to help	Ich helfe dem Kollegen.	I am helping the colleague.
gefallen	to like	Das Buch gefällt mir.	I like the book.
gehören	to belong to	Das Handy gehört ihr.	The mobile belongs to her.
schmecken	to taste good	Der Kuchen schmeckt uns.	We like the cake.
danken	to thank	Wir danken Ihnen.	We thank you. (formal)
passen	to fit	Die Jacke passt dir.	The jacket fits you.

What to notice

With gefallen, the thing you like is the subject. You are in the Dativ: Das Buch gefällt mir.

Part 2 of 4

Step by step

1
Check the verb
Is it a Dativ verb like helfen, gefallen, schmecken or gehören?
2
Put the person in the Dativ
Noun: change the article (der Kollege → dem Kollegen). Pronoun: use mir, dir, ihm, ihr, uns, euch, ihnen, Ihnen.
- der Kollege → dem Kollegen
- ich → mir, du → dir, er → ihm
3
Build the sentence
Put the Dativ person right after the verb.
- Das Essen schmeckt mir sehr gut.I really like the food.

Part 3 of 4

Common mistakes

~~Ich helfe den Mann.~~
Ich helfe dem Mann.
helfen takes the Dativ, so masculine is dem, not den.
~~Das gefällt mich.~~
Das gefällt mir.
gefallen takes the Dativ: mir, not mich.
~~Was tut Sie weh?~~
Was tut Ihnen weh?
wehtun takes the Dativ. Formal Dativ is Ihnen.

Exceptions

Tap one to open it.

Here the person who feels it is in the Dativ. Don't say Ich bin kalt: it means you are a cold, unfriendly person.
- Wie geht es dir?How are you?
- Mir ist kalt.I'm cold.
wehtun is a separable verb (→ V04). tut stands in position 2, weh goes to the end.
- Der Rücken tut mir weh.My back hurts.

Don't mix it up

Akkusativ verbs or Dativ verbs?

Most verbs take the Akkusativ. A small group, like helfen, takes the Dativ. Learn that group by heart.

Verb type	Case	Example
Most verbs (→ N03)	Akkusativ	Ich suche den Schlüssel. (I am looking for the key.)
Dativ verbs (V45)	Dativ (the person)	Ich helfe dem Mann. (I am helping the man.)

Part 4 of 4

In real life

Beim Arzt (at the doctor's office)

David is at a doctor's practice in Leipzig and talks to the doctor. · Tap EN for English.

Ärztin
Guten Tag, Herr Miller. Was tut Ihnen weh?
David
Mein Kopf tut mir weh, und ich habe Fieber.
Ärztin
Seit wann haben Sie das? Wie geht es Ihnen sonst?
David
Es geht mir seit gestern nicht gut.
Ärztin
Ich helfe Ihnen natürlich. Ich schreibe Ihnen ein Rezept.
David
Vielen Dank, Frau Doktor. Das hilft mir bestimmt.

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Common Dativ verbs at A1

The main points

When you use it

How you are and how you feel

Helping, liking and owning

Food, clothes and thanks

The forms

Common Dativ verbs at A1

Step by step

Check the verb

Put the person in the Dativ

Build the sentence

Common mistakes

Exceptions

Don't mix it up

Akkusativ verbs or Dativ verbs?

In real life

Sources