Reciprocal verbs (each other) (B1) – German grammar

With a plural subject, uns, euch and sich can mean "each other": Wir kennen uns schon lange.

Learn first:Reflexive verbs with accusative pronouns

Pronouns for "each other"

Subject	Accusative form	Dative form	English meaning	Example sentences
wir	uns	uns	each other	Wir verstehen uns gut. / Wir helfen uns oft.
ihr	euch	euch	each other	Habt ihr euch gestern getroffen? / Schreibt ihr euch Nachrichten?
sie / Sie	sich	sich	each other	Sie streiten sich ständig. / Sie vertrauen sich nicht mehr.

The main points

Uns, euch and sich can mean "each other" with plural subjects.
Some verbs need two sides: sich einigen, sich vertragen, sich anfreunden.
After a preposition, use einander as one word: miteinander, voneinander.
To avoid confusion, use einander or add gegenseitig.
Never use sich and einander together.

Part 1 of 4

When you use it

1
Verbs that need two people
- Die beiden Nachbarn haben sich nach einem langen Gespräch endlich geeinigt.The two neighbours finally reached an agreement after a long talk.
- Wir kennen uns schon lange, deshalb duzen wir uns.We've known each other for a long time, so we say du to each other.
Some verbs only work with two sides: sich einigen (agree), sich vertragen (get on), sich anfreunden (make friends), sich duzen (say du).
2
Everyday verbs with "each other"
- Die Nachbarn treffen sich morgen im Hof.The neighbours are meeting in the courtyard tomorrow.
- Obwohl sie Tür an Tür wohnen, grüßen sich die Mieter kaum noch.Although they live next door to each other, the tenants hardly say hello any more.
Many normal verbs mean "each other" with a plural subject: sich kennen, treffen, sehen, verstehen, grüßen, helfen.
3
After a preposition: miteinander
- Die Nachbarn sollten vernünftig miteinander sprechen.The neighbours should talk to each other sensibly.
- Wir haben großen Respekt voreinander.We have great respect for each other.
After a preposition, don't use sich. Join the preposition and einander into one word.

The forms

Pronouns for "each other"

They are the normal plural reflexive pronouns. They are the same in the accusative and the dative.

Subject	Accusative form	Dative form	English meaning	Example sentences
wir	uns	uns	each other	Wir verstehen uns gut. / Wir helfen uns oft.
ihr	euch	euch	each other	Habt ihr euch gestern getroffen? / Schreibt ihr euch Nachrichten?
sie / Sie	sich	sich	each other	Sie streiten sich ständig. / Sie vertrauen sich nicht mehr.

What to notice

With man and group words like die Familie, sich can also mean "each other".

Part 2 of 4

Step by step

1
Check the subject is plural
"Each other" needs at least two people. Herr Meyer und Frau Schulz = sie (plural).
2
Choose the verb
Here: sich treffen (meet) and sich einigen auf (agree on).
3
Verb second, pronoun after it
Conjugate the verb for sie in position 2. Put sich right after it.
- Herr Meyer und Frau Schulz treffen sich heute im Innenhof.Mr Meyer and Ms Schulz are meeting in the courtyard today.
4
Add the second action
Add um … zu with sich einigen.
- …, um sich auf feste Ruhezeiten zu einigen.… to agree on fixed quiet hours.
5
Only one person? Add mit
With a singular subject, add the other person with mit + Dativ.
- Herr Meyer streitet sich mit Frau Schulz.Mr Meyer is arguing with Ms Schulz.

Part 3 of 4

Common mistakes

~~Einander haben sich geholfen.~~
Die Nachbarn haben einander geholfen.
Einander can never be the subject.
~~Wir treffen uns einander.~~
Wir treffen uns.
Use uns or einander, not both.
~~Wir treffen sich heute um 18 Uhr.~~
Wir treffen uns heute um 18 Uhr.
With wir, the pronoun is uns, never sich.

Exceptions

Tap one to open it.

Einander can only be an object or come after a preposition.
- Die Nachbarn haben einander geholfen.The neighbours helped each other.
Einander replaces sich. Use one of them, never both.
- Wir treffen uns. / Wir treffen einander.We meet.
With er or sie (one person), sich means "himself" or "herself". With man or a group word, it can mean "each other".
- Er beruhigt sich.He calms down.
- Die Familie trifft sich am Sonntag.The family meets on Sunday.
Sich plus gegenseitig is normal style. It stresses that both sides do it.
- Die Hausbewohner unterstützen sich gegenseitig bei der Gartenarbeit.The residents help each other with the gardening.

Don't mix it up

Reflexive, reciprocal or together?

Sich can mean "themselves" or "each other". Einander always means "each other". Zusammen means doing something side by side.

Structure	Grammar role	What it means in reality	Example sentence
Reflexiv (V11)	Acts on itself	Each child washes themselves	Die Kinder waschen sich.
Reziprok (V42)	Act on each other	Child A washes child B and the other way round	Die Kinder waschen einander.
Preposition + einander	Interaction via a preposition	Talking to each other	Die Nachbarn reden miteinander.
sich selbst	Strong reflexive	Only themselves, nobody else	Sie denken nur an sich selbst.
zusammen / gemeinsam	Adverb	Doing something side by side	Wir kochen zusammen.

Part 4 of 4

In real life

Streit unter Nachbarn klären

A meeting at the property management office about noise: manager Frau Berger with neighbours Herr Krause and Frau Demir. · Tap EN for English.

Frau Berger
Es gab viele Beschwerden wegen Lärm. So können Sie nicht weiter nebeneinander wohnen.
Herr Krause
Frau Demir hört abends sehr laut Musik. Wir haben uns schon oft im Hausflur gestritten.
Frau Demir
Wir kennen uns doch seit fünf Jahren! Warum können wir nicht ruhig miteinander sprechen?
Frau Berger
Es ist wichtig, dass Sie einander respektieren und sich gegenseitig zuhören.
Frau Berger
Wenn Sie sich auf feste Ruhezeiten ab 22:00 Uhr einigen, haben beide Seiten ihre Ruhe.
Herr Krause
Wenn Frau Demir abends Kopfhörer benutzt, vertragen wir uns wieder.
Frau Demir
Einverstanden. Schön, dass wir uns doch noch geeinigt haben.

That's the whole topic.

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When you use it

Verbs that need two people

Everyday verbs with "each other"

After a preposition: miteinander

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Pronouns for "each other"

Step by step

Check the subject is plural

Choose the verb

Verb second, pronoun after it

Add the second action

Only one person? Add mit

Common mistakes

Exceptions

Don't mix it up

Reflexive, reciprocal or together?

In real life

Sources