Subjunctive I: reported speech (present) (B2)

News and formal texts use Konjunktiv I to report what someone said, without judging it: Er sagte, er sei zufrieden.

Learn first:Subjunctive II: unreal wishes and conditions dass clauses

Standard Konjunktiv I endings

Person	Ending	kommen (to come)	haben (to have)	können (can)	wissen (to know)
ich	-e	ich komme (=)	ich habe (=)	ich könne	ich wisse
du	-est	du kommest	du habest	du könnest	du wissest
er / sie / es / man	-e	er komme	er habe	er könne	er wisse
wir	-en	wir kommen (=)	wir haben (=)	wir können (=)	wir wissen (=)
ihr	-et	ihr kommet	ihr habet	ihr könnet	ihr wisset
sie / Sie	-en	sie kommen (=)	sie haben (=)	sie können (=)	sie wissen (=)

The main points

Konjunktiv I reports what others said, neutrally: news, press releases, minutes.
Infinitive stem + -e, -est, -e, -en, -et, -en.
Most common: er habe, er komme, er wisse, er könne.
Sein is special: er sei, sie seien. They are never replaced.
Looks like the present? Use Konjunktiv II or würde: sie hätten.

Part 1 of 4

When you use it

1
News reports
- Der Regierungssprecher teilte mit, der Bundeskanzler sei zuversichtlich.The government spokesperson said the Chancellor was confident.
- Wirtschaftsexperten betonen, die Inflation gehe in den kommenden Monaten weiter zurück.Economists stress that inflation will keep falling in the coming months.
Newspapers, radio and TV use Konjunktiv I when they report what politicians or experts said. It keeps the report neutral.
Tip: In casual speech, people use the normal indicative instead.
2
Press releases
- Die Geschäftsleitung gab bekannt, das Unternehmen investiere fünf Millionen Euro in den neuen Standort.Management announced that the company is investing five million euros in the new site.
- Der Personalchef betonte, man suche dringend qualifizierte Fachkräfte im IT-Bereich.The head of HR stressed that they urgently need qualified IT staff.
Companies and public bodies use it when they quote managers or experts.
3
Minutes and statements
- Frau Weber gab zu Protokoll, sie wisse nichts von den unbezahlten Rechnungen.Ms Weber stated for the record that she knew nothing about the unpaid invoices.
- Der Gutachter meint, das Dach müsse vor dem Winter erneuert werden.The expert thinks the roof must be replaced before winter.
In meeting minutes or witness statements, it records what a person said. The writer doesn't say whether it's true.

The forms

Standard Konjunktiv I endings

Take the infinitive stem and add -e, -est, -e, -en, -et, -en. The stem vowel never changes: geben → er gebe. (=) means: same as the normal present.

Person	Ending	kommen (to come)	haben (to have)	können (can)	wissen (to know)
ich	-e	ich komme (=)	ich habe (=)	ich könne	ich wisse
du	-est	du kommest	du habest	du könnest	du wissest
er / sie / es / man	-e	er komme	er habe	er könne	er wisse
wir	-en	wir kommen (=)	wir haben (=)	wir können (=)	wir wissen (=)
ihr	-et	ihr kommet	ihr habet	ihr könnet	ihr wisset
sie / Sie	-en	sie kommen (=)	sie haben (=)	sie können (=)	sie wissen (=)

What to notice

The most common form is er / sie / es: er habe, er wisse, er komme.

Part 2 of 4

Step by step

1
Start with the direct quote
Look at what the person actually said.
- Kanzler: „Die Bundesregierung handelt schnell.“Chancellor: "The federal government is acting quickly."
2
With or without dass
With dass, the verb goes to the end. Without dass, which is common in the press, the verb stays in position 2.
- Der Kanzler sagte, dass die Bundesregierung schnell handle.The Chancellor said that the federal government was acting quickly.
- Der Kanzler sagte, die Bundesregierung handle schnell.The Chancellor said the federal government was acting quickly.
3
Change the pronouns
Ich becomes er or sie. Wir becomes sie. Du and ihr change in the same way.
- „Ich bin zufrieden.“ → Der Direktor erklärte, er sei zufrieden."I'm satisfied." → The director said he was satisfied.
4
Form er / sie / es
Take the infinitive stem and add -e. Don't change the vowel.
- sehen → er sehe, geben → er gebe, müssen → er müsse
5
Check the plural
Sie unterstützen looks like the present. Sie unterstützten looks like the Präteritum. So use the würde-form.
- Die Minister erklären, sie würden die Reform unterstützen.The ministers say they support the reform.

Part 3 of 4

Common mistakes

~~Der Minister sagte, dass die Regierung keine Fehler gemacht hat. (in a news article)~~
Der Minister sagte, die Regierung habe keine Fehler gemacht.
In the news, hat can sound like a fact. Habe keeps the report neutral.
~~Der Sprecher betonte, dass der Konzern plant neue Stellen.~~
Der Sprecher betonte, dass der Konzern neue Stellen plane.
With dass, the verb goes to the end.
~~Die Ärzte teilten mit, sie haben das Medikament erfolgreich getestet.~~
Die Ärzte teilten mit, sie hätten das Medikament erfolgreich getestet.
Sie haben looks like the present, so use Konjunktiv II: hätten.

Exceptions

Tap one to open it.

In the normal present they change: er kann, sie weiß. In Konjunktiv I they don't.
- können → er könne, wollen → er wolle, wissen → er wisse
Verbs that change their vowel in the present (er fährt, sie liest) don't change it in Konjunktiv I.
- er fahre, sie lese, er laufe
In everyday conversation, Konjunktiv I sounds stiff. Use the normal indicative there.
- Thomas hat gesagt, dass er später kommt.Thomas said he's coming later.

Don't mix it up

Konjunktiv I, Konjunktiv II or indicative

Each mood has its own job. Konjunktiv II appears in reported speech only as a replacement: sie hätten, sie wüssten.

Feature	Konjunktiv I (V25)	Konjunktiv II (V20 / V23)	Indikativ (standard)
Main job	Neutral report of what someone else said.	Wishes, unreal conditions, politeness.	Facts or your own view.
Example with sein	Er sagte, er sei bereit.	Wenn er bereit wäre, ...	Er ist bereit.
Typical context	News, press releases, minutes, court reports.	Everyday wishes, polite requests, imagined situations.	Everyday talk, facts, normal texts.
What the speaker signals	"Someone says this. I don't judge."	"This isn't real. It's imagined."	"This is how it is."

Part 4 of 4

In real life

Wirtschaftsmeldung: TransLogistik AG legt Jahresergebnis vor

A business news report about a logistics company's yearly results and the reactions. · Tap EN for English.

Frankfurt am Main – Der Vorstandsvorsitzende der TransLogistik AG, Dr. Martin Völker, stellte heute die Geschäftszahlen vor.
Dr. Völker erklärte, das Unternehmen habe trotz globaler Lieferkettenprobleme ein stabiles Ergebnis erzielt.
Der Umsatz liege mit 420 Millionen Euro leicht über den Prognosen.
Der Vorstand betonte, die Nachfrage nach klimafreundlichen Transporten auf der Schiene steige. Das Unternehmen sei daher gut aufgestellt.
Der Finanzvorstand wies darauf hin, man müsse die Ausgaben in den kommenden Quartalen genau kontrollieren.
Gewerkschaftsvertreter erklärten, die Beschäftigten hätten eine angemessene Gehaltserhöhung verdient.
Dr. Völker versicherte, die Unternehmensleitung wolle bereits nächste Woche Tarifverhandlungen aufnehmen.

That's the whole topic.

Standard Konjunktiv I endings

The main points

When you use it

News reports

Press releases

Minutes and statements

The forms

Standard Konjunktiv I endings

Step by step

Start with the direct quote

With or without dass

Change the pronouns

Form er / sie / es

Check the plural

Common mistakes

Exceptions

Don't mix it up

Konjunktiv I, Konjunktiv II or indicative

In real life

Sources