Prepositions used with two cases (B2) – German grammar

wegen and trotz take the genitive in writing and often the dative in speech: wegen des Streiks.

Learn first:Prepositions with the genitive

Case behaviour across the four prepositions

Preposition	Meaning	Formal written standard	Spoken / colloquial standard	Special syntactic rules
wegen	because of	Genitiv (wegen des Streiks)	Dativ (wegen dem Streik)	Dative needed with a bare plural
trotz	despite	Genitiv (trotz des Sturms)	Dativ (trotz dem Sturm)	Dative common in the south and in speech
dank	thanks to (good cause)	Dativ and Genitiv (dank dem Einsatz / dank des Einsatzes)	Dativ and Genitiv	Dative needed with a bare plural
laut	according to	Dativ and Genitiv (laut dem Plan / laut des Plans)	Dativ / bare noun (laut Plan)	A bare noun has no ending: laut Plan

The main points

wegen: genitive in writing; the dative is common in speech.
trotz: genitive in writing; dative in speech and in the south.
dank and laut: dative and genitive are both standard.
Bare plurals take the dative: wegen Baumängeln, dank Sonderzügen.
Formal German: meinetwegen, deinetwegen instead of wegen mir, wegen dir.

Part 1 of 4

When you use it

1
wegen: genitive in writing, dative in speech
- Der Intercity-Express verkehrt heute wegen einer technischen Störung am Triebfahrzeug nicht.The Intercity Express is not running today because of a technical fault on the engine.
- Ich komme heute später, wegen dem Lokführerstreik.I'll be late today because of the train drivers' strike.
In letters, notices and announcements, use the genitive. In everyday speech, most people use the dative.
Tip: Feminine nouns look the same in both cases: wegen einer Störung.
2
trotz: the same pattern
- Trotz des massiven Wintereinbruchs konnte der Schienenersatzverkehr aufrechterhalten werden.Despite the sudden heavy winter weather, the replacement bus service kept running.
- Wir haben den Anschlusszug trotz dem Chaos am Gleis noch erwischt.We still caught the connecting train despite the chaos on the platform.
trotz means despite. In writing it takes the genitive. In speech, especially in the south, the dative is common.
3
dank: both cases are standard
- Dank schnellem Handeln des Zugpersonals konnte die Weiterfahrt gesichert werden.Thanks to the crew's quick action, the train could continue its journey.
- Dank eines engagierten Serviceteams verlief die Evakuierung des Zuges reibungslos.Thanks to a committed service team, the train was evacuated smoothly.
dank names a good cause. The dative and the genitive are both standard. A plural with no article and no adjective takes the dative.

The forms

Case behaviour across the four prepositions

The meaning never changes. Only the case changes, depending on register and on the noun group.

Preposition	Meaning	Formal written standard	Spoken / colloquial standard	Special syntactic rules
wegen	because of	Genitiv (wegen des Streiks)	Dativ (wegen dem Streik)	Dative needed with a bare plural
trotz	despite	Genitiv (trotz des Sturms)	Dativ (trotz dem Sturm)	Dative common in the south and in speech
dank	thanks to (good cause)	Dativ and Genitiv (dank dem Einsatz / dank des Einsatzes)	Dativ and Genitiv	Dative needed with a bare plural
laut	according to	Dativ and Genitiv (laut dem Plan / laut des Plans)	Dativ / bare noun (laut Plan)	A bare noun has no ending: laut Plan

Part 2 of 4

Step by step

1
Writing or speaking?
Formal letter, form or exam: use the genitive with wegen and trotz. Talking casually: the dative is natural.
- Ich beantrage eine Erstattung wegen des verpassten Anschlusszuges.I am applying for a refund because of the missed connection. (written)
- Wir stehen hier schon wieder wegen dem Signal.We're stuck here again because of the signal. (spoken)
2
dank: check the noun
Singular with an article: both cases work. Plural with no article and no adjective: dative. Plural with an adjective: both work.
- dank des schnellen Einsatzes / dank dem schnellen Einsatzthanks to the quick response
- dank Sonderzügenthanks to special trains
3
laut: dative, genitive or no article
Most people say laut dem Fahrplan or just laut Fahrplan. laut des Fahrplans is also standard.
- laut dem Fahrplan / laut Fahrplan / laut des Fahrplansaccording to the timetable
4
Pronouns: meinetwegen
In formal German, don't say wegen mir or wegen dir. Use the special forms instead.
- wegen mir → meinetwegenbecause of me
- wegen dir → deinetwegenbecause of you

Part 3 of 4

Common mistakes

~~Wegen dem Sturm der Zug fällt heute aus.~~
Wegen des Sturms fällt der Zug heute aus.
In writing, use the genitive. And the verb comes right after the phrase.
~~Ich konnte wegen dir den Anschlusszug nicht mehr erreichen.~~
Ich konnte deinetwegen den Anschlusszug nicht mehr erreichen.
In standard German, use deinetwegen instead of wegen dir.
~~Laut des Fahrplan fährt die Bahn von Gleis 3.~~
Laut Fahrplan fährt die Bahn von Gleis 3.
des Fahrplan is always wrong. Say laut Fahrplan, laut dem Fahrplan or laut des Fahrplans.

Exceptions

Tap one to open it.

wegen des Streiks des Personals is correct but heavy. In speech, people use the dative. A compound noun is a good way out.
- wegen des Streiks des Personalsbecause of the staff strike (written)
- wegen des Personalstreiksbecause of the staff strike (compound)
After laut, a singular noun with no article and no adjective has no ending.
- laut Bericht (not: ✗ laut Berichts)according to the report
- laut Gesetz (not: ✗ laut Gesetzes)according to the law
In southern Germany, Austria and Switzerland, trotz with the dative is normal regional usage. Elsewhere it sounds informal.
- trotz dem Regendespite the rain
In exams and formal letters, examiners expect the genitive with wegen and trotz.
- Wegen des Streiks fällt der Zug heute aus.The train is cancelled today because of the strike.

Don't mix it up

Two cases by register vs. two-way prepositions

wegen, trotz, dank and laut change case with register, not meaning. Two-way prepositions like in change case with meaning.

Category	Prepositions	Why do the cases switch?	Meaning difference?
Prepositions with two cases (R13)	wegen, trotz, dank, laut	Register and noun group (writing: genitive; speech: dative)	No. The meaning is the same.
Two-way prepositions (Wechselpräpositionen)	in, an, auf, neben, hinter, über, unter, vor, zwischen	Movement or place (direction: Akkusativ; location: Dativ)	Yes: in den Zug (getting on) vs. im Zug (already on board).

Part 4 of 4

In real life

Bahnverspätungen: Durchsagen und Fahrgastrechte

At the main station: a message on the display board, then two stranded passengers talking on the platform. · Tap EN for English.

Anzeigetafel
ICE 724 nach Hamburg-Altona. Heute Zugausfall bis Hannover. Ersatzverkehr mit Bussen ab Bahnhofsvorplatz. Wir bitten wegen der Unannehmlichkeiten um Entschuldigung.
Fahrgast A
Unfassbar! Schon wieder ein Zugausfall. Laut dem aktuellen Aushangfahrplan hätte unser Anschlusszug vor fünf Minuten abfahren sollen.
Fahrgast B
Das kenne ich. Gestern bin ich wegen einem umgestürzten Baum auf der Strecke erst nach Mitternacht nach Hause gekommen.
Fahrgast A
Und trotz den ständigen Preiserhöhungen wird der Service jedes Jahr unzuverlässiger. Haben Sie schon am Service-Point nachgefragt?
Fahrgast B
Ja. Die Mitarbeiterin meinte, trotz des enormen Andrangs werde für alle Reisenden ein Schienenersatzverkehr eingerichtet. Dank eines zusätzlichen Busses kommen wir immerhin bis Hannover.
Fahrgast A
Na immerhin. Ich reiche gleich das Fahrgastrechte-Formular online ein. Wegen dieses wiederholten Ausfalls steht uns eine Entschädigung zu!

That's the whole topic.

Case behaviour across the four prepositions

The main points

When you use it

wegen: genitive in writing, dative in speech

trotz: the same pattern

dank: both cases are standard

The forms

Case behaviour across the four prepositions

Step by step

Writing or speaking?

dank: check the noun

laut: dative, genitive or no article

Pronouns: meinetwegen

Common mistakes

Exceptions

Don't mix it up

Two cases by register vs. two-way prepositions

In real life

Sources