Adjectives and participles used as nouns (B1)

An adjective can become a noun: it gets a capital letter but keeps its adjective endings: ein Deutscher, etwas Neues.

Learn first:Adjective endings after ein/kein/mein Definite and indefinite articles in the nominative

People with der / die / die

Case	Maskulin (der Angestellte)	Feminin (die Angestellte)	Plural (die Angestellten)
Nominativ	der Angestellte	die Angestellte	die Angestellten
Akkusativ	den Angestellten	die Angestellte	die Angestellten
Dativ	dem Angestellten	der Angestellten	den Angestellten
Genitiv	des Angestellten	der Angestellten	der Angestellten

The main points

An adjective can become a noun: capital letter, adjective endings.
People: der Deutsche, but ein Deutscher; women: die/eine Deutsche.
Ideas are neuter: etwas Neues, nichts Gutes, alles Gute, das Beste.
Never add -in: eine Deutsche, not Deutscherin.
Genitive masculine takes -en: des Angestellten.

Part 1 of 4

When you use it

1
People: Deutsche, Bekannte, Verwandte
- Ein Deutscher und eine Deutsche arbeiten zusammen an dem Projekt.A German man and a German woman are working on the project together.
- Gestern habe ich einen alten Bekannten in der Stadt getroffen.Yesterday I met an old acquaintance in town.
Instead of eine deutsche Person, say eine Deutsche. A man is masculine, a woman is feminine, a group is plural.
2
Jobs: Angestellte, Vorgesetzte, Auszubildende
- Unser Unternehmen sucht engagierte Angestellte für den Kundenservice.Our company is looking for committed employees for customer service.
- Bei Problemen sollten Sie mit Ihrer Vorgesetzten sprechen.If there are problems, you should talk to your manager.
Job ads and contracts are full of these words: der/die Angestellte (employee), Vorgesetzte (manager), Auszubildende (trainee), Arbeitslose (unemployed person).
3
Ideas: etwas Neues, alles Gute
- In der neuen Stelle lerne ich jeden Tag etwas Neues.In my new job I learn something new every day.
- Ich wünsche Ihnen für das Vorstellungsgespräch alles Gute!All the best for your job interview!
For a general idea, not a person, the word is neuter singular. It often comes after etwas, nichts, viel, wenig or alles.

The forms

People with der / die / die

After der, die, das, use the weak endings (-e or -en), just like an adjective.

Case	Maskulin (der Angestellte)	Feminin (die Angestellte)	Plural (die Angestellten)
Nominativ	der Angestellte	die Angestellte	die Angestellten
Akkusativ	den Angestellten	die Angestellte	die Angestellten
Dativ	dem Angestellten	der Angestellten	den Angestellten
Genitiv	des Angestellten	der Angestellten	der Angestellten

What to notice

Genitive masculine: des Angestellten, never -s.

Part 2 of 4

Step by step

1
Person or idea?
A person: the gender follows the person. An idea: neuter. Example: an experienced male employee → masculine.
2
Find the base word
Angestellte comes from angestellt (employed). Give it a capital letter: Angestellt-.
3
Find the case and article
Suchen takes the accusative. We mean any employee, so the article is einen.
4
Add the adjective ending
After einen, the masculine ending is -en. Then build the sentence.
- Wir suchen einen erfahrenen Angestellten für unser Team.We are looking for an experienced employee for our team.
5
Ideas: -es after etwas
After etwas, the neuter word takes -es and a capital letter: neu → Neues.
- Die Kandidatin möchte etwas Neues ausprobieren.The candidate wants to try something new.

Part 3 of 4

Common mistakes

~~Mein Kollege ist ein Deutsche.~~
Mein Kollege ist ein Deutscher.
After ein, the masculine nominative ending is -er.
~~Sie ist eine Deutscherin.~~
Sie ist eine Deutsche.
Words like Deutsche never take -in.
~~Ich habe gestern mit einem Bekannte gesprochen.~~
Ich habe gestern mit einem Bekannten gesprochen.
After mit einem, the ending is -en.

Exceptions

Tap one to open it.

These words don't add -in (rare exception: die Beamtin). A German woman is eine Deutsche.
- ✗ die Deutscherin
- die Deutsche / eine Deutschethe / a German woman
Normal masculine nouns take -s in the genitive. These words take -en, like adjectives.
- das Gehalt des Angestelltenthe employee's salary
Words in -end describe what someone is doing now. Words in -t or -en describe a status.
- der Arbeitssuchendethe jobseeker (looking for work now)
- der Angestelltethe employee (has been hired)
Most fixed phrases with these words have a capital letter. A few pairs stay lowercase.
- im Allgemeinen, auf dem Laufendenin general, up to date
- durch dick und dünnthrough thick and thin

Don't mix it up

Nominalized adjectives, nouns and adjectives

Capital letter and adjective endings? It is a nominalized adjective. Capital letter, normal noun endings? It is a regular noun.

Word form	Part of speech	Capitalized?	Takes adjective endings?	Example sentence
deutsch	Adjective	No	Yes	Ich lese ein deutsches Buch.
der Deutsche	Nominalized adjective	Yes	Yes	Der Deutsche arbeitet hier.
der Lehrer	Regular noun	Yes	No (des Lehrers)	Das Auto des Lehrers …
das Neue	Nominalized idea	Yes	Yes (etwas Neues)	Ich mag das Neue daran.
neu	Adjective after sein	No	No	Das Konzept ist neu.

Part 4 of 4

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People with der / die / die

The main points

When you use it

People: Deutsche, Bekannte, Verwandte

Jobs: Angestellte, Vorgesetzte, Auszubildende

Ideas: etwas Neues, alles Gute

The forms

People with der / die / die

Step by step

Person or idea?

Find the base word

Find the case and article

Add the adjective ending

Ideas: -es after etwas

Common mistakes

Exceptions

Don't mix it up

Nominalized adjectives, nouns and adjectives

In real life

Sources