Weak masculine nouns (n-declension) (B1) – German grammar

Some masculine nouns add -(e)n in every case except the nominative: Ich helfe dem Kunden.

The pattern in all four cases

Case	der Kunde (ends in -e)	der Assistent (ends in -ent)	der Mensch (single syllable)	der Herr (special)
Nominativ Sing.	der Kunde	der Assistent	der Mensch	der Herr
Akkusativ Sing.	den Kunden	den Assistenten	den Menschen	den Herrn
Dativ Sing.	dem Kunden	dem Assistenten	dem Menschen	dem Herrn
Genitiv Sing.	des Kunden	des Assistenten	des Menschen	des Herrn
All plural forms	die Kunden	die Assistenten	die Menschen	die Herren

The main points

Weak masculine nouns add -(e)n in every case except the nominative.
Genitive too: des Kunden, never des Kundes.
Typical: male beings in -e, and -ent, -ant, -ist, -at, -oge.
Greeting: Sehr geehrter Herr … Address line: an Herrn …
Name, Gedanke, Buchstabe, Wille: genitive in -ns (des Namens).

Part 1 of 4

When you use it

1
Customers and Herr
- Kannst du dem Kunden am Schalter weiterhelfen?Can you help the customer at the counter?
- Ich verbinde Sie mit Herrn Weber vom Kundenservice.I'll put you through to Mr Weber from customer service.
Words like der Kunde and der Herr come up all the time at work. When they are not the subject, they add -n.
2
Colleagues and job titles
- Ich habe meinen Kollegen gebeten, die Akte zu prüfen.I asked my colleague to check the file.
- Die Chefin hat dem neuen Assistenten alle Systeme erklärt.The boss explained all the systems to the new assistant.
Many words for colleagues, assistants and experts belong to this group.
3
Mensch and Nachbar
- Ich habe das Paket bei meinem Nachbarn abgegeben.I left the parcel with my neighbour.
Two everyday words, der Mensch (person) and der Nachbar (neighbour), also add -(e)n.

The forms

The pattern in all four cases

The noun has its basic form only in the nominative singular. Everywhere else it adds -n or -en.

Case	der Kunde (ends in -e)	der Assistent (ends in -ent)	der Mensch (single syllable)	der Herr (special)
Nominativ Sing.	der Kunde	der Assistent	der Mensch	der Herr
Akkusativ Sing.	den Kunden	den Assistenten	den Menschen	den Herrn
Dativ Sing.	dem Kunden	dem Assistenten	dem Menschen	dem Herrn
Genitiv Sing.	des Kunden	des Assistenten	des Menschen	des Herrn
All plural forms	die Kunden	die Assistenten	die Menschen	die Herren

What to notice

Genitive is -(e)n, not -s: des Kunden. Herr: Herrn in the singular, Herren in the plural.

Part 2 of 4

Step by step

1
Check the noun
Is it a masculine person or animal from the weak group? Der Kunde: yes.
- Ich möchte … einen Rabatt anbieten.I would like to offer … a discount.
2
Find the case
Not the subject? Then it is Akkusativ, Dativ or Genitiv. The customer receives the discount: Dativ.
- dem Kunde…
3
Add the ending
Weak noun, not nominative: add -n (after -e) or -en.
- Ich möchte dem Kunden einen Rabatt anbieten.I would like to offer the customer a discount.
4
Herr in letters
On the address line (an + Akkusativ) write Herrn. In the greeting, the person is in the nominative: Herr.
- An Herrn Thomas WeberTo Mr Thomas Weber
- Sehr geehrter Herr Weber,Dear Mr Weber,

Part 3 of 4

Common mistakes

~~Ich helfe dem Kunde bei der Bestellung.~~
Ich helfe dem Kunden bei der Bestellung.
Kunde is weak. In the dative it adds -n.
~~Sehr geehrter Herrn Müller,~~
Sehr geehrter Herr Müller,
The greeting is nominative. No -n.
~~Ich habe ein wichtiges Dokument für Herr Weber.~~
Ich habe ein wichtiges Dokument für Herrn Weber.
Für takes the accusative, so Herr becomes Herrn.

Exceptions

Tap one to open it.

In a greeting you speak to the person directly, so use the nominative. After an or für, use Herrn.
- Sehr geehrter Herr Schmidt,Dear Mr Schmidt,
- Ein Brief für Herrn Dr. MüllerA letter for Dr Müller
Der Professor, der Doktor, der Autor are not weak. No -en in the singular. Genitive with -s.
- Ich frage den Professor.I'll ask the professor.
- das Buch des Professorsthe professor's book
Der Nachbar doesn't end in -e, but it is weak. It adds -n.
- Ich helfe meinem Nachbarn.I'm helping my neighbour.
Kunden can be singular or plural. The article tells you which.
- Ich spreche mit dem Kunden.I'm talking to the customer.
- Ich spreche mit den Kunden.I'm talking to the customers.

Don't mix it up

Weak, regular and mixed nouns

Weak nouns change in every case except the nominative. Regular masculine nouns only add -s in the genitive.

Noun category	Nominativ Sing.	Akkusativ Sing.	Dativ Sing.	Genitiv Sing.	Note
Weak masculine (N09)	der Kunde	den Kunden	dem Kunden	des Kunden	Changes in every case except Nominativ.
Regular masculine (N01)	der Chef	den Chef	dem Chef	des Chefs	Only the genitive changes (-s).
Mixed (-ns) group (N09)	der Name	den Namen	dem Namen	des Namens	-n in Akk/Dat, -ns in Genitiv.
Regular neuter (N01)	das Auto	das Auto	dem Auto	des Autos	Never -n in the singular (except das Herz).

Part 4 of 4

In real life

Kundengespräch: a new business account

At a bank in Frankfurt, adviser Herr Schneider meets his client Frau Miller. · Tap EN for English.

Herr Schneider
Guten Tag, Frau Miller! Sie möchten ein Geschäftskonto eröffnen, richtig?
Frau Miller
Guten Tag, Herr Schneider! Ja. Ich habe letzte Woche mit Ihrem Kollegen telefoniert.
Frau Miller
Er meinte, ich sollte für die Unterschrift zu einem Spezialisten in die Filiale kommen.
Herr Schneider
Gut. Wir möchten dem Kunden alle Schritte so einfach wie möglich machen.
Frau Miller
Hier ist auch die Vollmacht für meinen Geschäftspartner, Herrn Daniel Weber.
Herr Schneider
Danke. Ich trage den Namen Ihres Partners sofort ins System ein.
Herr Schneider
Bei Fragen wenden Sie sich an meinen Assistenten. Er betreut jeden neuen Kunden.

That's the whole topic.

The pattern in all four cases

The main points

When you use it

Customers and Herr

Colleagues and job titles

Mensch and Nachbar

The forms

The pattern in all four cases

Step by step

Check the noun

Find the case

Add the ending

Herr in letters

Common mistakes

Exceptions

Don't mix it up

Weak, regular and mixed nouns

In real life

Sources