Concession with so … auch
so … auch; wie dem auch sei
So + adjective … auch means "however …": So schwer es auch ist, wir müssen weitermachen.
The anatomy of so … auch clauses
| Introductory element | Middle elements | Focus particle | Clause end (verb) | Function |
|---|---|---|---|---|
| So + adjective (schwierig) | das Thema | auch | ist / sein mag | A quality |
| So sehr | der Autor | auch | protestiert | Effort or feeling |
| So viele + plural noun (Bücher) | er | auch | geschrieben hat | A number (plural) |
| So viel + uncountable noun (Mühe) | man sich | auch | gibt | An amount (uncountable) |
The main points
- So + adjective … auch means "however …". The verb goes last.
- so sehr … auch for effort; so viel(e) … auch for amounts.
- With mögen it sounds softer: so brillant es auch sein mag.
- Main clause after it: wir müssen … or müssen wir … – both work.
- wie dem auch sei = be that as it may. It never changes.
Part 1 of 4
When you use it
- 1
A quality: so + adjective … auch
- So brillant die Inszenierung des Regisseurs auch sein mag, das Premierenpublikum verließ den Saal sichtlich gespalten.However brilliant the director's staging may be, the first-night audience left clearly divided.
- So einleuchtend dieses kulturpolitische Argument auch klingt, es greift angesichts der leeren Kassen schlicht zu kurz.However convincing this cultural-policy argument sounds, it simply falls short when the coffers are empty.
Admit that a quality is very strong, but say it changes nothing: "however …". You find this in reviews, essays and opinion pieces.
- 2
Effort or feeling: so sehr … auch
- So sehr sich das Museumsteam auch bemühte, die Finanzierung der Sonderausstellung konnte nicht gesichert werden.However hard the museum team tried, the money for the special exhibition could not be found.
- So sehr ich seine literarischen Analysen auch schätze, in diesem konkreten Fall irrt der Autor gewaltig.Much as I value his literary analyses, in this case the author is badly wrong.
With sehr, you stress how hard someone tries or how strongly they feel: "no matter how much".
- 3
Amounts: so viel(e) … auch
- So viele renommierte Literaturpreise die Schriftstellerin auch erhalten hat, ihr neuer Text wirkt merkwürdig leblos.No matter how many famous literary prizes the writer has won, her new text feels strangely lifeless.
- So viel Verständnis man für die Sparmaßnahmen auch aufbringen mag, die Schließung der Stadtteilbibliothek ist ein kulturpolitisches Desaster.However much you may understand the cuts, closing the local library is a cultural disaster.
Use viel with things you can't count and viele with plurals. You admit a large amount: "no matter how many".
The forms
The anatomy of so … auch clauses
A so … auch clause is a subordinate clause (Nebensatz). The verb goes to the very end, and auch usually stands just before it.
| Introductory element | Middle elements | Focus particle | Clause end (verb) | Function |
|---|---|---|---|---|
| So + adjective (schwierig) | das Thema | auch | ist / sein mag | A quality |
| So sehr | der Autor | auch | protestiert | Effort or feeling |
| So viele + plural noun (Bücher) | er | auch | geschrieben hat | A number (plural) |
| So viel + uncountable noun (Mühe) | man sich | auch | gibt | An amount (uncountable) |
What to notice
Add immer for extra stress: So komplex die Materie auch immer sein mag …
Part 2 of 4
Step by step
- 1
Choose what you admit
Is it a quality (talentiert), the strength of an action (hoffen) or an amount (Preise)? That decides between so, so sehr and so viel(e).
- Quality: so talentiert …however talented …
- Intensity: so sehr man auch hofft …however much one hopes …
- 2
Build the clause
Start with so + adjective. Then come the subject and other parts, then auch, and the verb at the end.
- So faszinierend seine Thesen auf den ersten Blick auch wirken, …However fascinating his theses seem at first glance, …
- 3
Indicative or mögen?
The indicative admits a plain fact. mögen (sein mag) sounds softer: it admits an impression or a possible strength. Critics like it.
- So interessant das Buch auch ist, …As interesting as the book is, … (a fact)
- So interessant das Buch auch sein mag, …However interesting the book may be, … (softer)
💡 Tip: möchte sounds old-fashioned here. Use mag.
- 4
Add the main clause
Put a comma, then the main clause. Both normal order (sie halten) and verb first (halten sie) are correct.
- So faszinierend seine Thesen auf den ersten Blick auch wirken, sie halten einer empirischen Prüfung nicht stand.However fascinating his theses seem at first, they do not stand up to testing. (normal order)
- So faszinierend seine Thesen auf den ersten Blick auch wirken, halten sie einer empirischen Prüfung nicht stand.However fascinating his theses seem at first, they do not stand up to testing. (verb first)
- 5
wie dem auch sei as a bridge
Put it at the start, then a comma and a normal main clause with the verb in position 2. Or use a colon.
- Wie dem auch sei, der Bildband [pos. 1] bleibt [pos. 2] ein bemerkenswertes Zeitdokument.Be that as it may, the photo book remains a remarkable record of its time.
- Wie dem auch sei: Wir müssen nach vorne blicken.Be that as it may: we have to look ahead.
Part 3 of 4
Common mistakes
✕
So schwer es ist auch, wir müssen weitermachen.✓ So schwer es auch ist, wir müssen weitermachen.
auch goes before the final verb: auch ist, not ist auch.
✕
Wie dem auch ist, der Film war ein großer Erfolg.✓ Wie dem auch sei, der Film war ein großer Erfolg.
wie dem auch sei is a fixed phrase. Never replace sei with ist.
✕
Egal wie schwer es ist, wir geben nicht auf. (stylistic mistake at C1)✓ So schwer es auch sein mag, wir geben nicht auf.
egal wie is fine in speech. In formal writing, use so … auch.
Exceptions
Tap one to open it.
It is a fixed phrase with an old verb form (sei). Don't change sei to ist or war, and don't change dem to das.
- ✗ wie dem auch istWrong: indicative.
- ✗ wie das auch seiWrong: pronoun changed.
- ✗ wie dem auch warWrong: past tense.
wie dem auch sei looks back at a debate. wie auch immer means "one way or another". In speech, Wie auch immer at the start can also mean "anyway".
- Wir müssen das Problem lösen, wie auch immer.We have to solve the problem, one way or another.
wie + adjective … auch, often with immer, means exactly the same. The word order is the same too.
- Wie schön die Verse auch klingen, ihr Gehalt bleibt dürftig.However beautiful the verses sound, there is little substance in them.
so can stand inside a phrase like mit so großen Erwartungen … auch, but that is rare and heavy. Better: let so + adjective open the clause.
- So groß die Erwartungen des Ensembles auch waren, das Gastspiel geriet zum Misserfolg.However great the ensemble's expectations were, the guest performance turned into a failure.
Don't mix it up
so … auch and look-alike constructions
Several phrases contain so, auch or wie but do quite different jobs. Only so … auch admits something.
| Construction | Meaning | Syntactic role | Example |
|---|---|---|---|
| so … auch | "However … / no matter how …" | Concessive clause, verb at the end | So elegant der Text auch geschrieben ist, die These überzeugt nicht. |
| sowohl … als auch | "Both … and … / as well as" | Links two things, no concession | Das Buch ist sowohl sprachlich präzise als auch historisch fundiert. |
| wie auch immer | "In whatever way / anyhow" | Says how: any way at all | Wir müssen die Inszenierung retten, wie auch immer. |
| wie dem auch sei | "Be that as it may" | Fixed phrase that moves the argument on | Der Streit war laut. Wie dem auch sei, das Urteil steht fest. |
| so dass / sodass | "So that / with the result that" | Result clause, verb at the end | Er sprach leise, sodass ihn niemand verstand. |
Part 4 of 4
In real life
Kommentare im Feuilleton
A theatre review in the arts pages of a national daily, about a controversial new production of Faust. · Tap EN for English.
Krawall im Klassiker-Gewand: Der neue Frankfurter „Faust“
Die Erwartungen an die gestrige Premiere im Schauspielhaus waren immens. Regisseurin Laura Lindemann wagte eine radikale Dekonstruktion des deutschen Nationaldramas.
So faszinierend dieser Aktualisierungsversuch auf den ersten Blick auch anmutet, die Inszenierung leidet unter einer spürbaren dramaturgischen Atemnot.
Hauptdarsteller Maximilian Berg müht sich redlich ab.
So virtuos er die Verzweiflung des Gelehrten auch verkörpert, gegen die ohrenbetäubenden Video-Installationen und den pausenlosen Einsatz von Kunstblut kommt sein subtiles Spiel selten an.
Die Kritikerszene debattiert nun heftig, ob Lindemanns Regiearbeit eine mutige Zeitgeist-Diagnose oder schlichte Publikumsbeschimpfung darstellt.
Wie dem auch sei: Der Frankfurter Theaterabend hat die Gemüter elektrisiert und dem Haus volle Kassen beschert.
So sehr man sich über manche Banalität auch ärgern mag, ein solch hitziger Diskurs tut der oft erstarrten deutschen Theaterlandschaft zweifellos gut.
That's the whole topic.
- grammis – Leibniz-Institut für Deutsche Sprache (IDS)
- Duden – Die Grammatik
- Helbig / Buscha – Deutsche Grammatik