Why Germans Take Empty Bottles Back
25 Cent Pfand bedeuten nicht, dass eine leere Flasche wieder gefüllt wird. Kunden bringen Flaschen zurück, weil sie ihr Pfandgeld wiederbekommen, statt die Behälter wegzuwerfen. Beim Einkauf geben sie passende leere Behälter gewöhnlich in einen Rückgabeautomaten. Dabei gilt heute für Einwegflaschen und Dosen im Allgemeinen ein Pfand von 25 Cent.
Bei Mehrwegflaschen beträgt das freiwillige Pfand dagegen meistens 8 oder 15 Cent. Welche Behälter Geschäfte zurücknehmen müssen, hängt von der Behälterart und ihrem Warenangebot ab. Das Mehrwegsystem entstand im Handel; eine Leihflasche deutscher Mineralbrunnen brachte in den 1950er-Jahren mehr Einheitlichkeit. 1969 führten deutsche Mineralbrunnen und die Genossenschaft Deutscher Brunnen die einheitliche Perlenflasche ein.
Dadurch wurde es leichter, die zurückgebrachten Flaschen zu sortieren. Die Verpackungsverordnung vom 12. Juni 1991 legte eine Mehrwegquote von 72 Prozent für Getränke fest. Sie sollte Mehrwegverpackungen und Recycling fördern sowie die Umweltbelastung durch Verpackungen verringern. Doch 1997 fiel der Mehrweganteil bei Getränken erstmals unter diese Grenze.
Am 1. Januar 2003 begann die Einwegpfandpflicht für Wasser, Bier und Erfrischungsgetränke mit Kohlensäure. Der Übergang war schwierig: Bis zum 1. Oktober brauchten Kunden manchmal Kassenbons oder Pfandmarken. Zurückgebrachte Mehrwegflaschen werden gewaschen; deutsche Glasmehrwegflaschen können anschließend bis zu 50-mal wieder gefüllt werden. Einwegflaschen und Dosen landen durch die Pfandrückgabe dagegen getrennt in der Sammlung fürs Recycling.
