ohne dass, anstatt dass, außer dass

When you use it

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   Someone else didn't do something

   • Der Kollege hat die Datei gelöscht, ohne dass die Projektleiterin es bemerkt hat.The colleague deleted the file without the project lead noticing.
   • Wir haben die Überstunden übernommen, ohne dass der Chef uns darum bitten musste.We did the overtime without the boss having to ask us.

   Use ohne dass when something happens without another person noticing, knowing or helping. The new clause has its own subject and its verb at the end.

2. 2

   Someone else was supposed to do it

   • Die Auszubildende räumte das Lager auf, statt dass die zuständigen Mitarbeiter es machten.The trainee tidied the storeroom instead of the staff in charge doing it.
   • Wir mussten die Kunden anrufen, anstatt dass die IT-Abteilung eine automatische Warnung verschickte.We had to phone the customers instead of the IT department sending an automatic warning.

   Use anstatt dass or statt dass when one person acts instead of the person who was expected to act.

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   Everything is fine, except one thing

   • Das Teamgespräch verlief sehr positiv, außer dass der neue Zeitplan noch nicht feststeht.The team meeting went very well, except that the new schedule isn't fixed yet.
   • Die Übergabe hat gut geklappt, außer dass ein Passwort falsch notiert war.The handover went well, except that one password had been written down wrong.

   Use außer dass (except that) to say a statement is true apart from one detail. It works with any subject.

The forms

Step by step

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   Check the two subjects

   The project lead moved the meeting. The team got no message. Two different subjects, so you can't use zu. Use ohne dass.

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   Write the main clause and a comma

   The main clause has its verb in position 2. Then a comma and ohne dass.

   • Die Projektleiterin hat den Termin verschoben, ohne dass ...
3. 3

   Put the new subject right after

   The subject of the second clause comes straight after ohne dass.

   • ..., ohne dass die Teammitglieder ...
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   Send the verb to the end

   Add the details. The conjugated verb goes last.

   • Die Projektleiterin hat den Termin verschoben, ohne dass die Teammitglieder eine Nachricht bekamen.The project lead moved the meeting without the team members getting a message.
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   Or start with the clause

   The dass clause can come first. Then the main verb follows right after the comma.

   • Anstatt dass die Geschäftsleitung die offenen Fragen klärte, wurde das Projekt einfach abgebrochen.Instead of the management answering the open questions, the project was simply stopped.

Common mistakes

• ✕ Er ging, ohne dass ich ihn nicht gesehen habe.

  ✓ Er ging, ohne dass ich ihn gesehen habe.

  ohne dass is already negative. With nicht, it means you did see him.

• ✕ Er verließ das Meeting, ohne ich etwas sagen konnte.

  ✓ Er verließ das Meeting, ohne dass ich etwas sagen konnte.

  Different subjects (er, ich): you need ohne dass and a comma.

• ✕ Der Kollege hat die Daten gelöscht, ohne dass der Chef zu informieren.

  ✓ Der Kollege hat die Daten gelöscht, ohne dass der Chef informiert wurde.

  Never mix zu into a dass clause. It needs a subject and a conjugated verb.

• No nicht or kein after ohne dass+
• Konjunktiv II after anstatt dass+
• außer dass vs. außer wenn+
• Spelling: außer dass, not außer das+

Don't mix it up