indem and dadurch, dass (by …ing) (B2) – German grammar

indem means "by doing" and sends the verb to the end: Sie sparen Strom, indem Sie Geräte ganz ausschalten.

Learn first:Subordinate clause: verb at the end

Sentence structures: indem vs. dadurch, dass

Pattern	Example	English
Main clause first (indem)	Sie sparen Strom, indem Sie Geräte ganz ausschalten.	You save electricity by turning appliances off completely.
indem-clause first	Indem Sie Geräte ganz ausschalten, sparen Sie Strom.	By turning appliances off completely, you save electricity.
Split form (dadurch … dass)	Wir erreichen das dadurch, dass wir Müll trennen.	We achieve that by separating our rubbish.
dadurch, dass-clause first	Dadurch, dass wir Müll trennen, schonen wir Ressourcen.	By separating our rubbish, we save resources.

The main points

indem = by doing: it names the method. The verb goes last.
dadurch, dass stresses cause and effect. Use it for natural causes.
Split form: Man erreicht das dadurch, dass man lüftet.
Clause first? Main clause starts with its verb: Indem man lüftet, spart man Geld.
indem = how you do it; damit = what you do it for.

Part 1 of 4

When you use it

1
The method with indem
- Man senkt die Heizkosten im Winter spürbar, indem man täglich drei- bis viermal stoßlüftet.You can really cut heating costs in winter by opening the windows wide three or four times a day.
- Sie können Schimmelbildung in der Wohnung vorbeugen, indem Sie die Raumtemperatur über 18 Grad halten.You can prevent mould in the flat by keeping the room temperature above 18 degrees.
Use indem when someone does something on purpose to get a result. It answers Wie? (How?). In English, say "by …ing".
2
Cause and effect with dadurch, dass
- Viele Mieter sparen bares Geld dadurch, dass sie alte Glühbirnen durch moderne LEDs ersetzen.Many tenants save real money by replacing old light bulbs with modern LEDs.
- Dadurch, dass Sie die Dichtungen an den Fenstern erneuern, entweicht deutlich weniger Wärme nach draußen.By replacing the window seals, you let much less heat escape.
dadurch, dass does the same job as indem, but stresses the link between the action and its result. It can open the sentence.
3
Split form: dadurch … dass
- Sie verlängern die Lebensdauer Ihrer Waschmaschine dadurch, dass Sie das Flusensieb regelmäßig reinigen.You make your washing machine last longer by cleaning the lint filter regularly.
- Man verhindert Rohrverstopfungen am besten dadurch, dass man niemals Speisefett in den Abfluss gießt.The best way to prevent blocked pipes is never to pour cooking fat down the drain.
dadurch can also stand in the main clause and point ahead. The dass-clause then names the method. This is common in guides and instructions.

The forms

Sentence structures: indem vs. dadurch, dass

The method clause can come after or before the main clause. dadurch can also stand in the main clause, with the dass-clause after it.

Pattern	Example	English
Main clause first (indem)	Sie sparen Strom, indem Sie Geräte ganz ausschalten.	You save electricity by turning appliances off completely.
indem-clause first	Indem Sie Geräte ganz ausschalten, sparen Sie Strom.	By turning appliances off completely, you save electricity.
Split form (dadurch … dass)	Wir erreichen das dadurch, dass wir Müll trennen.	We achieve that by separating our rubbish.
dadurch, dass-clause first	Dadurch, dass wir Müll trennen, schonen wir Ressourcen.	By separating our rubbish, we save resources.

What to notice

Clause first? It fills position 1, so the main clause starts with its verb: Indem Sie lüften, sparen Sie Geld.

Part 2 of 4

Step by step

1
Find the result and the method
Look at your two ideas. One is the result. The other is the method that leads to it.
- Ich reduziere meinen Wasserverbrauch. (result) – Ich dusche kürzer. (method)I use less water. – I take shorter showers.
2
Choose your connector
For a simple, natural description, use indem. To stress cause and effect, use dadurch, dass or the split form.
3
Send the verb to the end
Put the connector at the start of the method clause. The conjugated verb goes last.
- ..., indem ich kürzer dusche.
- ..., dadurch, dass ich kürzer dusche.
4
Put the sentence together
Use a comma between the clauses. If the method clause comes first, the main clause starts with its verb.
- Ich reduziere meinen Wasserverbrauch, indem ich kürzer dusche.I use less water by taking shorter showers.
- Indem ich kürzer dusche, reduziere ich meinen Wasserverbrauch.By taking shorter showers, I use less water.

Part 3 of 4

Common mistakes

~~Man spart Strom, indem schaltet man die Heizung nachts herunter.~~
Man spart Strom, indem man die Heizung nachts herunterfährt.
indem sends the conjugated verb to the end of the clause.
~~Indem man regelmäßig die Filter reinigt, die Klimaanlage verbraucht weniger Energie.~~
Indem man regelmäßig die Filter reinigt, verbraucht die Klimaanlage weniger Energie.
The indem-clause fills position 1, so the main clause starts with its verb.
~~Ich lerne Deutsch, indem ich eine gute Arbeit finde.~~
Ich lerne Deutsch, damit ich eine gute Arbeit finde.
Finding a job is the goal, not the method. For a goal, use damit.

Exceptions

Tap one to open it.

indem needs someone, or a device, acting on purpose. For natural events or accidents, use dadurch, dass or weil.
- ✗ Der Keller wurde feucht, indem der Grundwasserspiegel stieg.
- ✓ Der Keller wurde dadurch feucht, dass der Grundwasserspiegel stieg.The basement got damp because the groundwater level rose.
- ✓ Der Keller wurde feucht, weil der Grundwasserspiegel stieg.The basement got damp because the groundwater level rose.
Both dadurch, dass and dadurch dass are correct. In formal texts, the version with the comma is more common.
- ..., dadurch, dass man Strom spart.... by saving electricity.
With a modal verb in the method clause, the main verb stays an infinitive and the modal verb goes to the end.
- Die App hilft beim Sparen, indem man jede Ausgabe sofort eintragen kann.The app helps you save by letting you enter every expense right away.

Don't mix it up

indem, damit, während or sodass?

English can translate these with "by", "so that" or "while". Ask: is it the method, the goal, the same time, or the result?

Conjunction	Meaning	Example
indem / dadurch, dass	method: how? (by doing)	Er spart Geld, indem er selbst kocht. (Cooking is his method.)
damit	goal: what for? (so that)	Er kocht selbst, damit er Geld spart. (Saving is his goal.)
während	time: at the same time (while)	Er hört Radio, während er kocht. (Two things at once.)
sodass	result: with what effect? (so that, as a result)	Er kochte jeden Tag, sodass er viel Geld sparte. (Saving was the result.)

Part 4 of 4

In real life

Heating and airing tips in the hallway

In the hallway of an old building, Frau Lindemann gives her new neighbour Herr Rossi tips on heating and mould. · Tap EN for English.

Frau Lindemann
Herr Rossi, viele Mieter unterschätzen die Kosten, aber man kann die Ausgaben deutlich senken, indem man die Heizkörper niemals mit Vorhängen oder Möbeln verdeckt.
Herr Rossi
Vielen Dank für den Hinweis! Mein Vormieter meinte außerdem, man verhindere Feuchtigkeitsschäden am besten dadurch, dass man mehrmals täglich eine Stoßlüftung durchführt.
Frau Lindemann
Ganz genau! Man erreicht ein gesundes Raumklima dadurch, dass man die Fenster für fünf Minuten komplett öffnet, anstatt sie dauerhaft auf Kipp zu stellen.
Frau Lindemann
Dadurch, dass Sie die verbrauchte Luft schnell austauschen, kühlen die Wände nicht aus.
Herr Rossi
Das leuchtet mir ein. Und wie handhaben Sie das beim Kochen?
Frau Lindemann
Auch da spart man Energie, indem man immer mit geschlossenem Topfdeckel kocht.
Frau Lindemann
Und man vermeidet Feuchtigkeit, indem man die Dunstabzugshaube rechtzeitig einschaltet.

That's the whole topic.

Sentence structures: indem vs. dadurch, dass

The main points

When you use it

The method with indem

Cause and effect with dadurch, dass

Split form: dadurch … dass

The forms

Sentence structures: indem vs. dadurch, dass

Step by step

Find the result and the method

Choose your connector

Send the verb to the end

Put the sentence together

Common mistakes

Exceptions

Don't mix it up

indem, damit, während or sodass?

In real life

Sources