Adjective endings without an article (B1) – German grammar

With no article, the adjective takes the ending that der, die or das would have: kaltes Wasser (das Wasser).

Learn first:Adjective endings after ein/kein/mein

Strong adjective endings (no article)

Case	Masculine (Kaffee)	Neuter (Brot)	Feminine (Suppe)	Plural (Brötchen)	Definite article model
Nominativ	heißer Kaffee	frisches Brot	warme Suppe	frische Brötchen	der / das / die / die
Akkusativ	heißen Kaffee	frisches Brot	warme Suppe	frische Brötchen	den / das / die / die
Dativ	heißem Kaffee	frischem Brot	warmer Suppe	frischen Brötchen	dem / dem / der / den
Genitiv	heißen Kaffees (exception)	frischen Brotes (exception)	warmer Suppe	frischer Brötchen	des / des / der / der

The main points

No article: the adjective takes the ending of der, die or das.
Nominativ: kalter Kaffee, frisches Brot, heiße Suppe, frische Brötchen.
Masculine and neuter genitive take -en: wegen starken Regens.
Dative plural: -en on the adjective, -n on the noun.
After etwas, viel, wenig and numbers, the adjective stays strong.

Part 1 of 4

When you use it

1
Food and drinks
- Wir servieren frischen Fisch mit saisonalem Gemüse.We serve fresh fish with seasonal vegetables.
- Möchten Sie kaltes Mineralwasser oder heißen Tee?Would you like cold mineral water or hot tea?
Menus and recipes often leave out the article before food and drinks. The adjective then takes the strong ending.
2
Flat ads and job ads
- Helle 2-Zimmer-Wohnung in ruhiger Lage ab sofort frei.Bright two-room flat in a quiet area, available now.
- Wir suchen eine Fachkraft mit fundierter Berufserfahrung.We are looking for a specialist with solid work experience.
Ads leave out articles to save space. They list the features of a flat or what a job needs.
3
Plurals and things in general
- Das Restaurant bietet vegetarische Gerichte an.The restaurant offers vegetarian dishes.
- Die Verhandlung verlangt große Geduld und starke Nerven.The negotiation needs great patience and strong nerves.
Plural nouns without die, keine or meine take strong endings. So do words like patience, courage or silk when you speak in general.

The forms

Strong adjective endings (no article)

The endings copy the last letters of the definite article. The last column shows the article as a model.

Case	Masculine (Kaffee)	Neuter (Brot)	Feminine (Suppe)	Plural (Brötchen)	Definite article model
Nominativ	heißer Kaffee	frisches Brot	warme Suppe	frische Brötchen	der / das / die / die
Akkusativ	heißen Kaffee	frisches Brot	warme Suppe	frische Brötchen	den / das / die / die
Dativ	heißem Kaffee	frischem Brot	warmer Suppe	frischen Brötchen	dem / dem / der / den
Genitiv	heißen Kaffees (exception)	frischen Brotes (exception)	warmer Suppe	frischer Brötchen	des / des / der / der

What to notice

Only one difference from the article: masculine and neuter genitive take -en, not -es.

Part 2 of 4

Step by step

1
Check: is there an article?
Look before the adjective. No der/die/das, no ein/eine, no mein or kein? Then use the strong endings.
- [______] frischer Salat → no article
2
Find gender and case
Find the noun's gender. Then find its job: subject, object, after a dative preposition, or genitive.
- der Salat → masculine
- Ich bestelle frischen Salat. → direct object → AkkusativI'm ordering fresh salad.
3
Borrow the article's ending
Think of the definite article in that case. Put its last letters on the adjective.
- der → frischer Salat (Nominativ)
- den → frischen Salat (Akkusativ)
4
Check the genitive
Masculine or neuter genitive? Don't copy the -es of des. Use -en.
- der Geschmack frischen Kaffeesthe taste of fresh coffee
5
Watch the stem
Adjectives in -el drop their e: dunkles. teuer and sauer drop it too: teures, saure. hoch loses its c: hohe.
- dunkel → dunkles Bierdark beer
- teuer → teurer Weinexpensive wine

Part 3 of 4

Common mistakes

~~Auf der Karte steht frische Fisch.~~
Auf der Karte steht frischer Fisch.
Fisch is masculine. As the subject, it needs -er: frischer Fisch.
~~Ich trinke den Tee am liebsten mit kaltes Wasser.~~
Ich trinke den Tee am liebsten mit kaltem Wasser.
mit takes the dative. das Wasser → dem, so the adjective takes -em.
~~Wegen starkes Windes bleibt der Außenbereich geschlossen.~~
Wegen starken Windes bleibt der Außenbereich geschlossen.
Masculine and neuter genitive take -en, never -es.

Exceptions

Tap one to open it.

In the masculine and neuter genitive, the noun already shows the case with -s or -es. So the adjective takes -en, not -es.
- trotz starken Regensdespite heavy rain
- wegen akuten Personalmangelsbecause of a serious staff shortage
Two or more adjectives before the same noun all take the same strong ending.
- Wohnung mit großem, sonnigem Balkon.Flat with a large, sunny balcony.
- Wir servieren heißes, frisch gebackenes Brot.We serve hot, freshly baked bread.
etwas, viel, wenig (singular), genug and numbers never change. The adjective after them takes the strong ending.
- mit viel heißem Wasserwith a lot of hot water
- Auf dem Tisch stehen drei leere Gläser.There are three empty glasses on the table.
viele, wenige, einige and mehrere do take endings. The adjective after them takes the same strong plural ending.
- viele nette Kollegenmany nice colleagues
- mit einigen frischen Kräuternwith some fresh herbs
In standard German, a few adjectives never take endings: colours like rosa, lila and beige, and city words like Berliner or Münchner.
- ein Glas lila Limonadea glass of purple lemonade
- Berliner Pfannkuchen, Münchner BierBerlin doughnuts, Munich beer

Don't mix it up

Weak, mixed or strong endings

The three types differ most here. With no article, Dativ feminine takes -er (mit guter Suppe) and Nominativ plural takes -e (gute Weine).

Scenario	Nominativ maskulin	Dativ feminin	Akkusativ neutrum	Nominativ plural
Typ 1: weak (after der/die/das)	der gute Wein	mit der guten Suppe	das gute Brot	die guten Weine
Typ 2: mixed (after ein/kein/mein)	ein guter Wein	mit einer guten Suppe	ein gutes Brot	keine guten Weine
Typ 3: strong (no article at all)	guter Wein	mit guter Suppe	gutes Brot	gute Weine

Part 4 of 4

In real life

Tageskarte und Wohnungsanzeige

The specials board of the restaurant „Alte Linde“, then a short flat ad from Dresden. · Tap EN for English.

Liebe Gäste, wir begrüßen Sie mit hausgemachter Limonade oder frisch gezapftem Pils.
Knuspriges Schnitzel vom Landschwein mit warmem Kartoffelsalat und frischen Preiselbeeren.
Gedämpfter Lachs auf mediterranem Gemüse mit kalt gepresstem Olivenöl.
Für unsere vegetarischen Gäste: Würziger Ziegenkäse mit karamellisierten Walnüssen und frischem Baguette.
Wir wünschen Ihnen guten Appetit!
Dresden-Neustadt: Ruhiges WG-Zimmer mit hohen Decken und großem Balkon ab 1. November frei.
Wir bieten unbefristeten Mietvertrag in zentraler Lage.

That's the whole topic.

Next topicComparative and superlative before a noun

Strong adjective endings (no article)

The main points

When you use it

Food and drinks

Flat ads and job ads

Plurals and things in general

The forms

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Step by step

Check: is there an article?

Find gender and case

Borrow the article's ending

Check the genitive

Watch the stem

Common mistakes

Exceptions

Don't mix it up

Weak, mixed or strong endings

In real life

Sources